图片来源：凤凰网华人佛教
导语：佛教传入中国迄今已有两千多年的历史。从一千五百多年前的南北朝时代起，中国汉传佛教的信徒就倡行素食。在大乘经典中，也早有宣说，告诫佛弟子不能吃肉。因此，素食已经成为佛教千百年来的传统美德，是大乘佛教慈悲精神的具体表现。如今，素食运动风行，除传统的宗教茹素者，还有许多因环保、养生、健康等原因而食素的新素食主义者。素食成为时尚，甚至成为个人品位高雅、现代意识浓郁和一个城市文明进步的标志。那么，素食者为何素食？食素有哪些好处？凤凰网华人佛教特别策划：从餐桌开始的革命，今天您吃素了吗？
为了护持慈悲心：佛教徒并非绝对的蔬食主义者，因为蔬食中的蒜薤是不食的；也不是绝对的反对肉食者，在小乘戒律中是允许吃三净肉的。中国汉传佛教实行素食始于南朝梁武帝，他见当时有些僧尼吃肉喝酒，认为与大乘经文相违背，于是颁布法令，禁止僧尼食肉。大乘佛教认为：菩萨道以慈悲为本，吃肉是不慈悲的表现，所以不能吃肉。时至今日，素食已经成为中国汉传佛教最具标志性的特征之一，悄然改变着现代人的餐桌习惯和健康理念。
为了身心健康：“素食”(vegetarin)的字源来自拉丁文的vegetus，意思是“完整的、新鲜的、生气蓬勃的”，它显示着一种有益身心健康新时代的开始。从古至今，人们一直坚信素食养生，可以益寿延年。很多研究表明，由于素食者的食物纤维摄入量高，素食中的叶酸浓度高，维生素C、维生素E等又是天然的抗氧化剂，具有抗疲劳、延缓衰老、抗肿瘤等多种作用。并且素食对预防高血压、冠心病、肥胖、糖尿病等现代的“富裕型疾病”有重要作用。
为了低碳环保：全球每天都要吃掉14亿只动物，在养殖过程中使用了大量的激素，对人类身体造成极大伤害，运输、加工等环节还会消耗大量能源和排放大量废气。餐饮业对气候变化与节能减排的最直接贡献，就是倡导素食。公民在低碳生活实践中最为有效的方式则是改变自己过度食肉的饮食习惯。人类减少肉食，减少养殖家畜，就相应减少了甲烷排放，同时，也控制了肉食生产所需要的大量能源消耗和废气排放，因而素食是倡导低碳健康生活的最好方式。
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