菘是大白菜的另一个名字。

齐白石曾赞叹，“牡丹为花王，荔枝为果王，菘乃菜王也”。民间有这样的说法：“百菜不如白菜香”。人有气质品位的高下之分，不知道是否蔬菜水果也有这样的区别，但白菜的好名声是无疑的了。正所谓“春初新韭，秋末晚菘”。开春以后的头刀韭菜，其嫩其美，自然是不必说的了。不知白菜这晚秋时令的蔬菜如何鲜美，让“秋末晚菘”成了千古流传的口碑。据说梁实秋先生家藏印章很多，其中有一方白文的“春韭秋菘”印，极其珍视，常常钤于画作之上，颇为自得。

在不少人的记忆中，白菜并没有这样的诗意。农人们不管大白菜是否有这样那样的诗情画意，他们只知道，只有经霜的白菜才特别饱满青翠味鲜爽脆，知道下霜就迎来了另一个收获的季节，更知道城市的某段记忆要被他们长长的吆喝声叫醒。

过去，白菜象征着一个时代。在那个年月，大雪封门的冬天，地窖里放着一大堆白菜，让人心里踏实。要储存的是粗大结实的白菜，菜心要包裹得结结实实。那个年月的深秋，在城市的街道上，白菜都整齐地码成高高的菜垛，叶子齐齐的向外舒展着，舒展成一片浓绿的墙，成为此后长达半年的雪白日子中的一抹绿色回忆。漫长的冬季只靠白菜生活的日子，人们有了数不清的烹调白菜的方法。每天守着一堆白菜，只是绞尽脑汁地算计怎么变着法把它吃到肚子里。李渔说大白菜食之可忘肉味，似乎有些夸张。“拨雪挑来塌地菘，味如蜜藕更肥浓”。这平常的白菜，能让人吃得服服帖帖倒是真的。家常小菜，烹煮炒拌，无有不可，配肉或是配上粉条一起炖，同样大受欢迎。凉拌，选取嫩黄嫩白的菜心，细细切成丝，再配上黄瓜丝，青椒丝，盐醋一拌，鲜脆香辣，清凉满口。汪曾祺先生回忆老舍先生请客，席间虽然备有火腿、腊鸭、小肚、口条等，然而老舍先生等白菜一端上来，才举起筷子让客：“来来来！这才是真正的好东西！”这份平淡质朴让人安静满足，“人间有味是清欢”该是这等滋味吧。

这种境界，真如苏东坡诗中写的：“白菘似羔豚，冒土出熊蟠”。生活淡泊，安贫乐道，生活的滋味中，白菜和羔豚、熊蟠自然一样鲜美。能做到这一点，又是另一种极高的境界了。