吃素已经流行了好几千年了，不过不同人吃素食的理由不同，佛家食素的出发点是为了不杀生。古代文人雅士食素多是崇尚朴素清淡的生活方式，而现代饮食男女吃素则更多从健康考虑，或者为了环保的宏大理想，食素清净悠远的理想渐渐被减肥的实用主义代替，不知道以后是什么名目，但很明显，素食会一直流行下去。

吃素在很大程度上是存在于宗教的，食素的出发点是为了不吃肉，不吃肉的目的是为了不杀生。佛教说：“夫食肉者断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去。是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。”除了宗教的约束外，古人食素一般是崇尚朴素清淡的生活方式，孔子就不爱吃肉，子曰：“饭素食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”李渔也在《闲情偶寄》里鼓吹：“声音之道，丝不如竹，竹不如肉，为其渐近自然；吾谓饮食之道，脍不如肉，肉不如蔬，亦以渐近自然也。”这两位都是吃素的倡导者，追随者不少，不过都是具有仙风道骨之人，并非我等凡夫俗子可以体会得到的境界。