1998年底，美国“发现号”太空船发射升空前，美国太空总署宣称，这次太空飞行的宇航员将不再导管吸食苹果酱和蔬菜汤，过去给太空人吃的“食用生物能量餐”将被废除，取而人代之的，将是专门为21世纪太空旅行所研制设计的“素食太空餐”。

这份肯定是世界上最“高”的菜谱，是由康奈尔大学的农业和生物工程学家简·亨特主持的一项由太空总署所赞助的三年研究计划的一部分。已经研究成功的这一部分相对简单一点，即为长达数月的月球和火星旅设计最科学营养的菜单；另一部分则要复杂一些，即要让太空人成为世界上最“高”也最另类的农民和烹饪大师——在太空自己培育植物，并把它们加工成新鲜美味的食物。

这项研究的难题是太空食谱中所用的材料首先要能在太空中生长，同时也要研究让这些农作物在如此“高”的地方生长的成本不要“高”得太过份，包括所需花费的人力、能源和金钱。太空总署给这个研究小组提出的基本原则非常简单：食物要好吃，要营养全面，要简单省事。亨特抱怨说：“天哪，我们的太空人应该是去研究科学，而不是去处理家务。”