菜对于中国人来说只是一种极为普通的蔬菜，应季的时候才会吃一些。可是在美国，人们一年四季都会吃菠菜，几乎每一本关于营养和健康的书籍都会提到它，《超级食物》一书的作者布莱特博士，更将菠菜列为十四种可以改变人们生活的“超级食物”之一。

美国菠菜营养更好

虽然中国和美国的菠菜都来自同一个“祖先”，但美国菠菜的叶子更大更厚更嫩，水分更多，苦涩的味道比较少。而中国的菠菜叶片小，涩味较重，这些差异可能是由品种的变异产生的。从营养角度来说，美国菠菜也更好一些。食物成分表的对比显示，美国菠菜所含的蛋白质、铁、磷、钾、镁、锰等均高于中国菠菜，维生素A和维生素K的含量也高出许多，中国菠菜的维生素C含量则是美国菠菜的3倍。一小碗煮熟的美国菠菜只有40卡路里的热量，而其中所含的营养成分，如维生素K、A和叶酸等就能满足人体一天全部或大部分的需求。

在对菠菜保健功能的认识上，中美也存在一些差异。中国人通常认为吃菠菜可以补血，但美国营养学家们发现，菠菜补血只是一个神话，因为菠菜中所含的铁质很难被人体吸收。美国人更看重的是菠菜中富含的抗氧化剂，如维生素E和硒元素，这些物质具有抗衰老、促进细胞增殖作用，既能激活大脑功能，又有助于防治老年痴呆症。研究者们还发现，菠菜所富含的维生素K对人体吸收钙质和防止骨质疏松有积极作用。

变着花样吃菠菜

在美国，菠菜就像中国的大白菜一样普遍，人们一年四季都会用各种各样的方法来烹调。美国人喜欢用菠菜加上水果、干果和其它蔬菜，做成爽口的沙拉。希尔斯博士在他的《最有营养的100种食物》一书中，还收录了一种颇具东方风味的菠菜沙拉食谱，以菠菜、胡萝卜、桔子、荸荠、豆腐干为原料，佐以果醋、麻油和姜，再加上煮蛋或起司，既美味又营养。菠菜泥也是很受欢迎的食谱，把菠菜切碎后煮烂，加些油、盐、胡椒粉或起司调味，又软又滑，口感很好，特别适合老年人和儿童食用。菠菜入馅，也是美国人常用的烹调方法。菠菜汁也被加入饼干、意大利面和其他食品中，以增加其营养成分。

冷冻菠菜营养不损失

菠菜不宜长期保存，营养学家因此建议，买回家后存放不应超过8天，否则其叶酸等主要营养成分就会流失。在美国菠菜的主要产地加利福尼亚州和得克萨斯州，当地所产的菠菜有75%被加工成冷冻或罐头食品，既长时间保存了其营养成分，又保证了美国人能随时随地吃到菠菜。