三、规模最大的傣文贝叶经集成

贝叶经中的文本，近六十年来曾陆续出版过一些，在我的印象中，主要有《娥姘与桑洛》、《线绣》、《巴塔麻嘎棒尚罗》、《相勐》、《兰嘎西贺》、《厘俸》、《召树屯》、《葫芦信》等几部。而像《中国贝叶经全集》这样的结集、而且是大规模的结集出版，是第一次。这样一部大书，国际国内文化界、学术界将对它做出怎样的评价，当然需要期以时日。我认为目前我们可以做出的初步的、常识性的判断是：《中国贝叶经全集》目前有一百卷、一百一十四册，共收入作品一百五十余种，为贝叶经原件扫描、老傣文、新傣文、国际音标、汉文直译、汉文意译“六对照”版本；计九千一百多万字。这部书的内容涵盖了傣族社会生活的方方面面，当得起“百科全书”和“万有文库”这八个字的评价。

现在，当我们来翻阅新出版的《中国贝叶经全集》的时候，我们便会发觉，它的篇目完全包涵了诸多内容，而又没有逸出这些范围，以至于我们觉得这些论述是提前针对这部书而做出的评价。这些论述都说明，《中国贝叶经全集》是一部傣文贝叶经集成，而且是目前为止，规模最大的傣文贝叶经集成。

第二部分：中国贝叶经

一、“贝叶经”并非中国所独有

2001年，我第一次到西双版纳总佛寺，并晋谒都龙庄大佛爷。在参观总佛寺旁边的园林的时候，我发现园林里种的大多是一种树。这种树高十多二十米，长得高大雄伟，笔直的树干没有枝岔，叶片与普通的棕叶相似，但更大，更厚，像一把把巨伞，撑起一片片浓郁的绿荫。这就是贝叶棕，也称贝多罗树。

贝多罗树的叶片，可以作为刻写佛经的原料，所刻写出来的经书，就是贝叶经。贝叶要用来刻写经书，需要进行加工，虽然没有造纸的工艺复杂，但也必须经过好几道工序。首先要将砍下来的贝叶，一片一片大致修整一下，三五片绑成一捆，放在锅里去煮。这道工序有点像包粽子前先煮一煮粽叶，是为了增加叶子的韧性。煮好以后，捞出来，用细沙将叶子表面的一层软质的膜擦洗干净，然后晾干－－煮过洗净的贝叶，最好不要用太阳晒，因为那样叶子容易变形。贝叶晾干以后，夹进一个特制的木架子里压平。这时候的贝叶已经可以用作刻写，但是它们是大一片小一片的，很不整齐，就像大小不等的纸张一样。所以下一道工序就是把晾干压平后的贝叶，五六百片为一组，夹进两片木尺中间，用快刀按木尺的尺寸，将其切成统一的大小。木尺一般长约50厘米，宽约12匣米；在距两端约16厘米处，分别钻上一个小孔，所以加工好以后的所有的贝叶，都是这样的尺寸，而且上面有两个圆形的小孔。这样的贝叶，整齐划一，轻软漂白，就是真正刻写贝叶经的材料了。为了刻写整齐，刻以前，人们还会用木匠那样的墨线，在贝叶上弹上横线，以决定刻制的格式；西双版纳现存的贝叶经，有四行、五行、六行、八行等四种格式。经书刻好以后，用布醮着植物油与锅烟子调合成的黑颜色，往上一抹，一揩，字迹就清晰地显现出来了。一般每部经书，是由许多片贝叶组成的，刻好以后，还要在边上刷上金粉或者红漆、黑漆，加以装饰和保护，再用棉线穿进两个小圆孔里，将其捆扎起来，所有的工序就算是完成了。

现在，我的案头上就放着两札贝叶经，这是西双版纳的朋友所馈赠的。其中的一札用两片雕花的木板夹起来，一个小孔上还安了一颗镶有彩石的金属扣子。另一札是棉线随便捆扎的，有8片，一头的一只角已经稍有损坏，叶面文字刚劲秀美，仍很清晰。朋友说，上面刻的是一卷古老的经文，我视为珍品，存之高处。

这样的贝叶经，肯定比两千年前在印度产生的巴利文和梵文贝叶经精美得多；在工艺制作上，肯定也比那个时代先进得多，这是不言而喻的。当然同样不言而喻的事实是，佛教以及在贝叶上刻写佛教经文的文化现象，以及刻写贝叶经的基本工艺，是从印度传播开来的。上座部佛教向南亚和东南亚各国和我国西双版纳等地区传播的时候，也同时把用贝叶刻写经书的传统输入进来，后来进而把贝叶棕的树种也传进了这些国家和地区。于是南亚和东南亚信奉南传上座部佛教的国家和地区，都有本国、本地自己制作的贝叶经，包括我国西双版纳的傣泐文贝叶经。这只是从制作的角度说，如果从保存的角度来讲，那有贝叶经的国家和地区就更多了。赵伯乐教授在《贝叶文化－－文化移植的一个范例》一文中，专节论证了这个问题，颇有见地。我尽量简略地把这些复述出来，是想强调一个问题，即贝叶经作为一种文化遗存，并非中国所独有。