3月21日，在我国首批考古遗址公园——隋唐洛阳城宫城考古遗址公园建设中,考古人员揭开了中国历史上唯一一位女皇帝武则天兴建的天堂、明堂的神秘面纱。
考古表明,明堂遗址的八边形夯土台基与文献记载唐高宗永徽年间明堂内样所描述的形制与规模完全一致,天堂遗址的形制布局与佛教密宗供奉佛像的曼陀罗(坛城)的形制布局极为相似,这两座建筑遗址是中国古代建筑史上极为珍贵的实例,揭示它们的形制布局具有极其重要的学术意义。
中国社会科学院考古研究所洛阳唐城考古队队长石自社说,明堂和天堂是中国古代都城建设史上特殊历史时期的两座特殊建筑。明堂是武周时期的宫城正殿,按礼制明堂应建在郭城之南“三里之外,七里之内”。但武则天标新立异,让建筑服从于政治,将明堂建在了宫城中心。明堂建成后,武则天于此“宴赐群臣,赦天下,纵民入观”。
考古发现,明堂基址平面呈八边形,由内而外由6周八边形夯土组成,其中心为巨形大柱坑,坑底部的柱础石十分巨大,直径约3.67米。
天堂遗址位于明堂遗址的西北155米,是一处方形台基上有五重圆形承重基础的建筑基址。天堂是武则天命令薛怀义主持建造的用以贮存佛像的佛堂建筑。天堂基址仅存台基基础,台基略呈方形,南北宽77.7米,东西宽69.15米。
石自社说,据文献记载,明堂高约86米,天堂的高度文献中虽未有记载,但根据其“三层可以俯视明堂”的记载推测,天堂高100米以上。
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