2008年9月17日晚，经过重新编排的“新版”《千手观音》，在残奥会闭幕式圣火熄灭的那一刻翩然起舞，虽然只有短短的几分钟，依旧成为闭幕式上的亮点。

聋人小姑娘用手语与圣火对话

21时20分，在一位聋人小姑娘用手语与圣火的心灵对话中，残奥圣火轻轻告别，缓缓熄灭。静谧中，金光四射，在小姑娘身边，出现了6组千手观音。慈祥的眼神、缤纷的手姿，传递着“只要心中有爱，只要心地善良，你就会伸出一千次手去帮助别人，也会有一千只手来帮助你”。千只手臂刹那间发出金色的光芒，如千束舞动的圣火，摄人心魄，划亮夜空，光耀世界。

据北京残奥会开闭幕式总导演张艺谋介绍，导演组在残奥会开幕式的创意中，考虑到《千手观音》已在雅典表演过，如果再使用就会显得重复，且无法表现创新性。另外，“原版”演出的21名演员在能容纳九万多人的巨大“鸟巢”里，面对体育场四周的观众，无法“面面俱到”，容易造成视觉盲点，难以突出其应有的艺术效果，因此，导演组不得不“忍痛割爱”。

六组《千手观音》

“然而在残奥会开幕式结束后，很多观众、专家和学者都给导演组提出意见，希望能够再次看到这个节目。其中一些学者还提出，尽管《千手观音》在雅典已经打动了亿万观众的心，但如果能在北京残奥会闭幕式这个更大的舞台上表演，更有利于让世界了解中国残疾人的风采。于是，我们采纳了大家的意见，决心让大家看到一个不同于过去的《千手观音》。”张艺谋说。

为了让场内四周的观众都能感受到《千手观音》的风采，张艺谋和他的导演团队将原来的一组21名演员的阵容扩大为六组总共126名演员，从六个角度向场内的观众展示。这样不仅消除了视觉盲点，同时还能够以一个立体式的造型对人类圣火进行阐述。

张艺谋说：“这个节目在进行重新编排后，已经不再是一个独立的节目，而是成为圣火熄灭仪式的一部分。它象征着圣火永不熄灭，永远燃烧在你我的心中，如同太阳光芒一样，同时代表了残疾人渴望交流和沟通的愿望，是原版《千手观音》的升华和创新。”

颇受观众喜爱的《千手观音》是中国残疾人艺术团的经典剧目，共由21名聋人演员表演。尽管无法听到音乐旋律，无法用语言表达自己的情感，但她们凭借缤纷的手姿、宁静的眼神和超乎寻常的默契，将“观音”的庄严圣洁演绎得活灵活现。不论是在雅典残奥会闭幕式“中国8分钟”里，还是在春节晚会的舞台上，她们的演出总能深深地打动观众。