2008年6月14日，在庆祝第三个中国文化遗产日之际，为宣传莫高窟的保护，提高公众对莫高窟的保护意识，敦煌研究院首次向游客开放第98窟、44窟洞窟壁画保护修复现场和修复后的第85窟。

据了解，向观众开放洞窟壁画保护修复现场这一方式，在莫高窟洞窟开放的历史上尚属首次。保护修复现场采取展板展示、壁画保护专业技术人员讲解的方式，向观众介绍文物保护的意义、目的，壁画保护的原则和工作程序，介绍莫高窟壁画存在的各种病害类型以及治理部分病害所采用的材料和工艺。

本次开放的莫高窟第98窟是五代建造的莫高窟大型洞窟之一，保存具有时代特色的经变画等等，有大量的供养人画像和题记，具有很高的研究价值。由于受水分的影响，壁画存在空鼓、起甲、酥碱等病害，现正在进行保护修复。莫高窟第44窟开凿于盛唐，属莫高窟中型洞窟，现存有盛唐、中唐、五代时期的艺术作品，壁画和彩塑形成绘塑艺术相结合的类型，是唐代艺术保存至今的珍贵实物。洞窟壁画病害主要有起甲、脱落、空鼓、酥碱等，现正在进行保护修复。85窟开凿于晚唐，属莫高窟较大型的洞窟，壁画面积316平方米，具有很高的艺术、历史和科学价值。此窟曾存在面积较大的多种壁画病害，自1998年至2005年，敦煌研究院与美国盖蒂保护所联合攻关，在解决壁画空鼓、酥碱等病害治理方面取得了突破，研究成果得到推广应用。

为了确保游客和壁画的安全，保证这一活动的顺利进行，敦煌研究院在参观人数、进入洞窟的时间和洞窟内的安全等方面都做了精心的组织安排，并在网上提前公布了洞窟壁画修复保护现场开放的信息。

据了解，今后洞窟壁画保护修复现场开放活动将继续进行，时间为每周五，持续到今年11月底。