新塑头像高11.8米 重约80吨 

600年前神秘失踪的晋阳西山大佛，26年前被发现后，已没有了头像。晋阳西山大佛有着1500多年的历史，是世界上凿刻最早的大佛，它仅比世界第一大佛——乐山大佛矮4米。恢复晋阳西山大佛头像，再现其容颜，一直以来成为省城社会各界关注的热点。

1984年11月4日，本报社长兼总编辑冯印谱先生(时任山西日报社记者)，在《山西日报》发表了《踏破铁鞋觅大佛——记王剑霓寻找晋阳西山大佛》一文，成为专访探佛者、详细报道晋阳西山大佛的第一人。2003年10月24日，本报刊发特稿《太原何日观大佛》，为晋阳西山大佛修复工程造势。2007年1月24日，本报又刊发特稿《晋阳西山大佛修复病体翘首迎客》，介绍了修复工程的进展情况。2007年12月15日，本报《星周末》以《西山大佛一个穿越千年的梦》为题，详细介绍了晋阳西山大佛的历史沿革和修复过程。

晋阳西山大佛的修复工程将于本月底完工，5月初，将举行隆重的开光仪式。晋阳西山大佛特别是其头像是如何恢复的呢？本报新闻会客厅请来了负责晋阳西山大佛修复工程的著名雕塑家苗新田先生和参与修复的苏秀生先生。晋阳西山大佛历史悠久，显赫了800年后突然“消失”。20多年前发现后，开发的呼声很高，但因多方面的原因一直停留在酝酿阶段

三晋都市报：晋阳西山大佛是人类凿刻最早的大型石佛造像？

苗新田：太原西山是先有寺院，后有晋阳西山大佛。北齐天保二年(公元551年)，高洋赐额“开化”，又称开化寺，并依山凿制佛像。经五任皇帝，历时24个春秋，到北齐后主高纬时方凿成。距今约1500年的历史。佛像高约61米，比已炸毁的西方公认的“世界第一大佛”阿富汗巴米扬大佛高，比乐山大佛矮，但比其建造时间都要早100多年，是全世界凿刻最早的露天摩崖大佛，也是世界第二高的大佛。

三晋都市报：这么气魄宏伟的大佛，为什么显赫了800年后就突然“消失”了？

苗新田：所谓消失有几种原因，一是战乱，晋阳西山大佛朝者渐少，香火渐绝。二是风化，晋阳西山大佛位于太原市西南约20公里处的蒙山，山石为砂岩夹杂着页岩。其结构松散，容易风化。还有一种可能，宋元期间曾发生过大地震，大佛头像可能在地震时塌落。

晋阳西山大佛的发现，首先要感谢王剑霓老先生，是他揭开了封尘600年的世界之谜。晋阳西山大佛没有“神秘失踪”，依然端坐在连绵起伏的蒙山南麓，只可惜风烛身残，头像风化殆尽。胸以下数十米埋于崖下沙石斜坡中，胸以上形成的岩缝中渗入尘土，长出树木蒿草，即使立于佛身，也难以辨认出山体与佛像。

苏秀生：晋阳西山大佛具有极高的历史文物价值和旅游开发价值。早在1996年太原市南郊区文物旅游管理局就提出了开发晋阳西山大佛的计划，预算投资约900万元人民币，由于钱没有到位而中止。2002年，深圳一家企业欲投资上亿元修复晋阳西山大佛，又因文物保护单位不允许企业开发而中止。2006年9月，寺底村村民自发地组织办起了晋阳西山大佛保护基金会筹备处，动手修复晋阳西山大佛，但因技术、资金等多方面的因素叫停。