佛法由佛法僧三宝构成。学佛修行虽然是依法得解脱,但住持佛法离不开僧宝,因为“道在人弘”。台湾曾经历日据时代,佛教也因此受到日本佛教的影响,遗留了许多不如法现象。大陆解放前夕,大批优秀的长老和中青年法师来到台湾,当他们站稳脚跟,有一定经济基础后,便开始办僧教育以培育僧材。今日,许多道场都有了自己的佛学院或研究所。台湾佛教界的僧教育,除继承民国年间大陆佛教办学的模式,还在发展中形成了自己的风格。
1、保持传统
佛教在中国的流传已有二千年历史,并形成了传统的丛林制度。台湾的许多佛学院都是过着丛林、学院一体化的生活,如圆光佛学院、南普陀佛学院、福严佛学院等,都严守丛林规制:上殿、过堂、禅修等,注重持戒和僧人的威仪,有些学院不供晚餐,鼓励学生学戒持戒,过午不食,以丛林生活培养学员健全的僧格。
2、适应现代
佛法在现代社会的生存,自然要能适应时代,尤其是要能够利用现代的科技手段来为学习和弘法服务,这必须在学生时代就开始培养。台湾的许多佛学院和研究所都有现代化的装备,有专门的电脑室供学员使用,他们可以利用电脑做作业、写文章、上网查询资料,福严佛学院的毕业班学生,每人都有手提电脑。图书馆以电脑进行管理,可以很方便地查找所需要的资料,还备有复印机,为师生复印资料提供了方便。
3、重视学术
在台湾的佛教界,印顺法师是公认的导师,他老人家的佛学思想几乎影响了一代中青年人。目前,台湾的许多研究所和佛学院都把他的《妙云集》作为教材使用。印顺导师非常注重学术研究,在他的影响下,许多中青年法师也都走上了现代学术研究路线,其中还有相当一部分法师前往欧美、日本攻读学位,取得学位后回到台湾办学,所以,台湾佛教界的学术气氛是比较浓厚的。圣严法师主持的中华佛学研究所,恒清法师主持的法光佛学研究所及大航法师担任院长的福严佛学院都有这种倾向。