在世界宗教的创始人当中，佛陀是建立女众僧团制度的第一人。比丘尼教团的成立，为佛陀“四姓出家，同一释姓”的平等精神做了最具体的脚注。因此，不只是在佛教史上具有特殊的意义，对于整个世界的宗教史、人类的文明史，也都具有非凡的价值。
自有比丘尼教团伊始，不论古今中外，在教团中优秀的比丘尼，或者伸广长舌，宣说妙谛，或者笔耕不辍，著述弘法，或者悲心济拔沈溺，或者建寺安僧，使弘法利生的佛教事业增添无比的光彩。
五十多年前，我初到台湾的时候，见到比丘尼们一辈子在寺院里清理洒扫，在家女性也总是躲在道场的厨房里烧煮炊爨，心中颇不以为然，于是我开始训练佛教妇女们从事各种佛教事业，发觉女众具有耐烦细心的特质，做起事来丝毫不让须眉。所以，初建佛光山的时候，我就喊出“四众共有，僧信平等”的口号，我不但设立佛学院，让有心学佛的男、女二众都能入学就读，而且订出规章制度，让比丘、比丘尼们都享有同等的权利义务，让在家、出家的弟子们都有加入僧团，参与寺务的机会。至今佛光山女众，各方面成绩斐然，已受到台湾社会乃至国际佛教界的高度肯定。
然而遗憾的是，至今仍然有一些受过高等教育的优秀女众，常碍于“八敬法”而不敢进入佛门，这实在是佛教的一大损失。例如我曾听说英国有一位女博士教授说，如果佛教的“八敬法”还存在的话，她是绝对不会出家当比丘尼的。
我觉得，男女平等、两性平权，这是时代的潮流。在现在这个女权高张的时代里，关于比丘尼八敬法的问题，佛教界实在不应该再意气用事，应该平心静气，还给比丘尼与比丘一个同等的地位。此外亦切盼希望全世界的佛教国家，都能恢复僧团原有的比丘尼教团，我想这是大家今后应该共同努力的目标。
