我们今天所住地球随着科技进步，通讯联络快速，交通工具发达，人类生存空间正在一天一天地“变小”，任何一个角落的事件都会影响到全世界。今天东西方和新旧文化之间接触与激荡，使得每一个有思想的人不能不睁大眼睛，周围看一下和比较一下，作一番客观检讨和反省。人人皆知人类“无知”之害，但不彻底的知或假知比无知更为有害，破坏性更严重。古今中外多少兴衰成败之关键在于“知”之彻底与否相关。历史教训可以证实彻底的“知”大都是在剧烈动荡和冲击下，由痛苦的反省和参究中得来的。今天我们所处的时代正是一个大激荡和大交汇的时代, 并不是一个很和谐很快乐的世界。现代化和全球化导致我们的眼界与对事态的了解比过去更为宽阔和客观，客观事物的存在使我们更有机会，更有必要去接受彻底“知”的教育。

因此我们能够体会到佛教对当今社会的迫切性和重要性。这也正是首届世界佛教论坛在中国即时召开所具有的划时代意义。近十年佛教在澳洲发展迅速，并能与澳洲各民族，各宗教和睦相处，恰与此次论坛议题“和谐世界从心开始”相应。 人类共存共荣，消解纷争与冲突，共建人间净土正是佛教界的重任，借此盛会把澳洲佛教概况向各位作简介。

一、澳洲佛教概况

佛教是澳洲最快速发展的宗教

澳洲佛教的历史应追溯到19世纪的1848年，首开纪录是中国的矿工们到澳洲，带来了中国儒释道的文化和信仰。

在19世纪澳洲早期建国的淘金时代，佛教随着锡兰(斯里兰卡)商船移民而传入，但因人数极少，佛教传扬不广。直至20世纪，佛教逐渐引起欧洲西方人的注意，研究佛教的西方人士日渐增多，一些研究佛教的西方人士移民澳洲后，其中一些个别研究佛教的西方人开始在澳洲的主流社会中传播佛教，由于他们精通英文，能够将佛教的要旨传达给澳洲的欧裔人士，对于近代佛教在澳洲广为传播，达到启蒙和奠基的作用。澳洲的佛教徒信仰方式多彩多样，白种人大多到南传寺院，原因是他们喜欢佛学哲理的探究，另一方面澳洲地理环境比较接近东南亚，他们到寺院大多希望能找到一个指导禅坐的老师。

随着亚洲移民的逐渐增多，以亚洲佛教信徒为主，兼带极少数量的澳洲西方人所组成的社团逐渐形成。1910年，缅甸出家的英国籍优娑纳德佳法师(U Sasana Dhaja)，来到澳洲，成为第一位在澳洲弘扬佛教的法师。在美国出生，后来到锡兰出家的比丘尼达摩汀纳法师 (Sister Dhammadinna)，于1951年以70岁高龄首次到澳洲弘法，也是澳洲佛教最早的开拓者之一。1952年达摩汀纳法师再度到澳洲弘法，她刚到澳洲时，在家中教授学生，佛学教材都是从斯里兰卡运来，是由一位德国和尚所写，他是一位德裔佛教出家人，在斯里兰卡住了很多年，有不少德裔信徒，达摩汀纳法师也曾在他的出家弟子的道场中参学。1953年由几位对佛学有兴趣的人士在墨尔本成立“维多利亚佛学会”和北雪梨的“新南威尔斯佛学会”。 与此同时，荷兰人里昂先生 (Mr. Leo Berkeley)及曼利先生(Mr. Marie beuzeville Byles) 先后移居澳洲，他们对佛教在澳洲的弘扬起到了积极的促进作用。1956年两位泰国的法师在里昂先生(Leo Berkeley) 的赞助下，在澳洲建立了第一所佛教精舍及禅修中心。往后几年，其他团体也在各州的主要城市和乡镇相继设立，例如1959年在雪梨成立“澳洲佛教联合会"等等。在这一百多年的历史当中，尚没有中国的法师到过澳洲，佛教的思想内容也仅限于南传佛教的范围。