众所周知，在当今世界三大宗教体系之中，以佛教为主体的文化对话与文化合作，因为以佛教直指人心的理事圆融之法，倡导心灵之间的交流与沟通，化文明之冲突为文明的和解，已经在相当普遍的世界意义层面，建构了一个全球化过程中的文明对话和和谐建构工程，创造了一种全人类无法抵御、普遍认同、积极响应的文明对话与宗教合作的最好方法——这就是——从心开始，走向社会，走向世界，走向全球文明的对话与和谐。

所以，首届佛教论坛的主题：和谐世界，从心开始，正是这样一种具有时代要求、中国特色、亚洲特征、国际影响的“全球文化意识”。它的运作和展示，就是为实现和表达这一“全球文化意识”的对话与合作。

深入体会世界佛教论坛的创办和意义，我们不难看到，佛教论坛的对话形式，作为一种制度性的国际宗教多边论坛，它的世界意义在于，以佛教文化和佛教文明体系之间的良性互动和主动交流，构成了各国、各民族、各地区以及各个文明体系之间的和平、友谊与合作，充分发挥了佛教信仰体系对外合作、对话、对内建构和谐社会的“黄金纽带”作用，从而整合并凝聚了中国大陆以及台、港、澳三地的佛教力量，进而在塑造当代中国和平发展的国际形象层面，展示中国作为一个负责任国家的文化特质和价值依托的方面，发挥了不可低估的社会功能。