台湾佛教早期的脉流，在日据之前是属于福州鼓山之系，而鼓山其实是禅宗的门庭，所以早期台湾的道场大部份是以禅寺命名。到了日据时代的五十年间，日本佛教成为台湾佛教的主流，也有了斋教的产生。台湾光复后，大陆佛教走进了台湾，发展出几个思想现象，主要是人间佛教的思想、印顺导师的思想、念佛往生的思想，这三个思想成为台湾佛教的主流，代表台湾光复后五十年来的重要思想脉络。今日我们且就「台湾净土念佛思想」在台湾发展的契机和因缘，分成两个部分来探讨。

一、无形－现世众生业感力量（天时）

二次大战后，世界各地佛教正处低迷时期，如北传的中国大陆、北韩、越南佛教受到政治力量摧残；藏传佛教刚开始向印度、西方发展中；南洋上座部佛教亦受累于早期帝国主义及社会发展牵累而正在恢复，在世界佛教发展之潮流而言，台湾佛教欣欣向荣，可说一支独秀。就台湾政治安定、经济蓬飞、教育普及提高、信息文化发展、日本佛教撤离成真空等状态下，在在都对传统佛教发展提供了优沃的土地。然而，仔细观察台湾佛教之发展，不难看出在台湾佛教发展过程中，亦有其不得不走上净土易简、人间化之路。

早期大陆来台大德，如白圣、道安、灵源、道源、广钦、东初、印顺等，实不乏深有道德者，然因大多只身来台，在身无立足之地、口无隔日之粮的情形下，乃纷纷为辟建道场而辛劳奔走，相对地，涵养修持之事则减少或搁置，在禅修之倡导上，一则无师，二则无群众基础，因此传统深入久大之禅宗丛林则不易成就，亦无法推动禅宗之道风。

再从佛法的立场来看，此时可谓是处于末法时代的因缘，因为物质发达，人们对外在物质的需求量非常炽然；生活安适，相对的对于生命苦难的感受则轻薄，对于内在生命之超越要求亦相对减少。这与中国一千多年来农业社会之物质缺乏相比，差异是很大的。所以在物质发达而众生心性弱劣之下，造成一种强而有力的末法思想。台湾僧俗普偏在弥漫在佛经中所说的末法时期思维当中，这种末法思想让佛弟子在修行时，慢慢对广大菩萨行或开悟的想法退怯，也削弱了大丈夫魄力承担的力量；再加上无人大力提倡禅宗及其它法门，净土宗在人心怯弱状态下，确然有了发展的空间。

因此，一者无高明禅师致力弘传；二者「末法时期众生不适禅宗开悟」的思想弥漫；三者物质发达，人心对于生死苦、出离心的微弱，及人们心性的脆弱、暗钝，使净土教在这个时代里，因为众生心性层面上的变化（亦可说是中国人所谓的天时），成为净土教发展的一个契机。

二、有形－净土教主动宏扬的因缘（地利人和）

净土佛教在社会中，为了弘扬教义，近年来不断地积极推动各种有形的活动，其所展现的种种助力，且将其分成几点来说明：

（一）善知识大德的提倡：

所谓「法在人弘」，广大的僧众及群众，对于法门的切入及抉取，其实都是无知无识的，端赖一些有德行、为人敬重的长老们的提倡；由于他们的提倡，大众才知道法门的尊贵和修行的切入点。所以一个法门是否有好的善知识倡导，是这个法门能否发扬的重要的关键点。净土教在台湾五十年来的发展，前后出现了几位长老大德的努力发扬和倡导。以下先就时间上划分为早期和后期，再各别依地域之北、中、南来说明：

1.早期以广钦老和尚、李炳南居士和煮云法师作为代表，当然这当中也有证莲、道源法师及多位法师的推动，但毕竟以他们三位最具代表性。

广钦老和尚以禅宗「伏虎、水果师」神异僧人的形象来弘扬净土，其在北部形成了令人相当尊崇的地位。广钦老和尚不谈理论，仅教人切实做人、老实念佛，这种务实的风格与其苦行修证的形象，结合成一种景仰风从的风尚。

李炳南居士以一位在家儒学的长者身份在中部推动。李老居士以儒家之仁义忠孝为基础，在中部纯朴的城市中感动许多基层民众，且在有组织化的推动及大专佛学社知识分子的号召下，在中部形成非常有组织的弘化团体。李老居士虽长时间讲华严经，但吾人毋宁视其为儒净佛教之倡导者。

煮云法师则以一位苦行僧的形象，到处带人打佛七，以佛七的方式吸引了很多人，也树立了打佛七的净土修行模式；这是净土教在弘扬方面的一种非常有利的弘扬模式。