慈航法师，是我国近现代一位极具传奇色彩的闽籍高僧，也是台湾佛教史上第一尊保持肉身不朽的菩萨。一生大力推广佛学，培育僧材，致力于弘法利生的教育工作；同时关心国事，支援抗日救国战争。其布教足迹不仅遍及海峡两岸与香港，更远播缅甸、南洋及印度。今年秋，闽台两省佛教界将偕手合作，护送慈航菩萨的圣像归宗福建泰宁大金湖祖庭。

慈航出身于山区耕读世家，曾读私塾7年，后因家庭变故而辍学谋生。18岁在福建泰宁大金湖出家时，他的文化程度只是粗识文字，比不上当今的小学毕业生。他毕生之所以能桃李满天下，并完成《慈航法师全集》120万言的巨著，全靠出家后刻苦补习、发奋攻读、潜心研究的结果。

受完大戒后，慈航在寺里任个小职事，慢慢积蓄了七八十块银元，放在衣钵包里。有一天，那名戒兄从山下庙里到山上造访，见面后，慈航因事出去转了一下。回来时，发现包中的银元只剩下二三十块。慈航思忖后没有声张，在戒兄临走时，又送给15块银元，指望戒兄能有所省悟，从此不再做此勾当。

1937年春，慈航在广州弘法。有一天，几个穿着花里胡哨的尼姑也来听讲。慈航早就听说广州的尼姑不守清规，于是穿插讲起佛门戒律，说到痛心处竟然声泪俱下。他的粤语译员也用一腔苦喉，呜呜咽咽地跟着他翻译，全场听众顿时痛哭流涕。慈航这出戏演得淋漓尽致，据说广州尼姑从此改邪归正，作风大变。

1943年春节前，在马来亚槟城菩提学院，一位华侨居士给了慈航一笔数目不小的供养。居士一走，他随即分给师生与员工，转眼间就一干二净。几天后，那位居士对慈航说：“我是特地来供养你的，你怎么能一下就分光了……“慈航笑眯眯答道：“你的盛情厚意我全接受了，不过，你把钱给了我，我就有支配权，我这是替你做功德啊！”

1946年，国内佛教界围绕僧装改革问题展开大辩论。慈航远在海外，对于改革僧装引发争论的来龙去脉并不十分清楚。他误以为是太虚大师主张把传统僧服改成近似俗服，于是写文竭力反对。太虚大师写信澄清误解。慈航当即将太虚大师的信札及自己的相关文字，一字不易地全在《中国佛学》上刊出，并刊登启事，宣布以后改名“可耻”，用以纪念太虚大师。果真，而后很长一段时间，慈航写文署名都用“可耻”，他的名片也印成“可耻”，并到处分发。

慈航讲课时神采飞扬，诙谐有趣。每当讲到兴起，边讲边唱，又演又做，学生们听得津津有味，如醉如痴。有一次，他摇头晃脑地吟诵王之涣的《登鹳楼》，在唱至“白日依山尽，黄河入海流，欲穷千里眼”时，为了凸现“更上一层楼”，竟然一脚踏上法座，不慎踩到袈裟下摆，“噼咝”一声撕破了。他笑哈哈地说：“衣裳破了不在乎，大家能‘更上一层楼’就好！”