南怀瑾大师说：“空，是学佛的第一步，也是学佛的最后一步。”什么是“空”呢？这是一个非常不容易理解的概念。古往今来，修佛的人那么多，成佛的又那么少，就是被这个“空”字卡住了。多少僧人东奔西走，跑破无数双芒鞋，去寻找这个“空”，结果找不到；多少僧人打坐参禅，坐破无数个蒲团，结果参不出来。　

按《心经》的说，所谓“空”，就是“无人相，无我相，无众生相，无寿者相”，就是“不生不灭，不垢不净，不增不减”。这还是很难理解。但有一点可以肯定，既然是空，肯定不是找来的，也不是参出来的。如果是有，不管什么金贵难得的东西，总有人能想尽办法弄到手，由于是空，就没法弄了。　

据南怀瑾大师解释，“空”并非什么也没有，当然也不是真的有；不是毫无知觉，自然也不是妄念丛生，而是“不空而自空，不定而自定，即空即有，即有即空”。南大师在解释虚空一词，还说：“我们往往有一个错误的观念，把自然界的空间当成虚空，所以，在心理上自己造就一个空空洞洞的境界，以为这就是虚空，实际上，有个空空洞洞的境界存在，已经不是空了。这是第六意识有个虚空的观念，是加以造就出来的，在唯识的道理讲来，就是作意。自然界的虚空其实并不空，里面含有空气、水分、灰尘、细菌……等等。佛法所讲的虚空是个名词的引用，虚空即不是有，也不是没有，无以名之，名之曰虚空。千万不要抓住一个虚空的境界，当作虚空。”