一位先生问老和尚：“你们把泥巴、木块、金属……做成‘佛、菩萨’的模样，然后对着他恭敬礼拜，这难道不是偶像崇拜吗？”年轻人这话儿挺逊的！这极其外行的诘难，颇具“挑衅性”。

老和尚回答：“噢，那并不是我们崇拜的偶像，他只是我们学习的榜样。”这答案很柔和，但实在是妙极了，因为一个人，活在这个世界上，在一定的阶段（或时间阶段，或位次阶段）之内，若心中长存一个“榜样”，保管可以促使你时时精进向上，完善自己的人格；但是，如果在心中为“偶像”保留一席之地，则恐怕你想要上进，它也帮不了什么。

一个小孩子，第一次随妈妈来到庙中，他围绕佛像一直转呀，看呀：“这就是佛？与我一样呀，那我也要做佛！”母亲惊赫得连叫“罪过，罪过！”后来这小孩翻看佛书：“噢，人要经过精勤修习才做得了佛”。于是出家，各方参礼，把佛陀当做修行的榜样，“上下罗浮，往来三峡间，”最后终成一代祖师。

有一个虔心向佛的老婆婆，平日的功课是诵念一句“唵嘛呢叭牛”。随着诵念功夫的加深，神异的事情发生了：老婆婆住的茅屋上层层光辉。应该来说，这位老婆把咒语“吽”念做了“牛”，仍得灵异，凭的就是“信”，佛教中“信”的程度不是泛泛的信，一般的信，而是执迷的信，“狂热”的信，那程度比之目下“追星族”的狂热更是过犹不及，比“追星族”对于明星的“偶像崇拜”更甚。单有这“信”是不够的。佛，两足尊，智慧最重要。老婆婆这一生得灵异可以，但若再没有其他殊胜因缘，要成佛做祖是绝不够的，因为在她心目中，佛只是偶像。

说穿了，榜样与偶像的本身并没有什么本质的区别，有区别的则是我们自己。一个人在某个领域有了成就，甲看到的只是他所取得的成就，并对他大加“锦上添花”的崇拜，达到了狂热的程度。如此一来，这个人在甲的心目中就成了“偶像”。心中存有偶像，必然为他而付出痴情，甚至把人生中的一切作为赌注压在偶像身上，这样，失去了自己的人格、尊严。当然，不是绝对，象前边引述的那位老婆婆，从长远来看，至少来生不会堕落。而乙呢，他看到的，不光是这个人现有的成就，而且没有忘记去看他沧桑的过去，看他向命运挑战的勇气和毅力，并且从这个人的身上汲取到了激动人心的思想精髓，为自己增添了一份生活的信心。如此，这个人在乙的心目中则是“榜样”。老人家说过：“榜样的力量是无穷的。”也只有榜样，才能使你迅捷地上进，所以把偶象当做榜样！