公众接触到“非物质文化遗产”这个概念，是在2005年以后。在此前后，中国的很多媒体以很大的力度宣传介绍各地的非物质文化遗产项目，使非物质文化遗产这个名词成为热门名词。但是，人们并不清楚非物质文化遗产所指的对象及其概念、范围和具体内容。2006年，国务院公布了第一批国家级非物质文化遗产名录共518项；今年的6月12日，国务院又公布了第二批国家级非物质文化遗产名录520项，再加147项扩展项目。通过这两批名录，大家才大体上知道了非物质文化遗产保护的对象和范围。

佛教文化博大精深，历史悠久，是否遗产自不待言。在国务院公布的6批2000多项国家文物保护单位中，佛教的遗址、建筑占有一定的比例，这是不可移动的文物。全国各级博物馆收藏、展出的文物中，佛教文物占了很大的比例，有佛像、经卷、绘画、法器等。若干年来，国家的有关主管部门通过不同方式组织了大量人力、物力，对佛教及其相关的文物进行了有效的保护。而在国家级非物质文化遗产名录中，有不少是与佛教有关的，但在总体上所占比例不大，其原因是多方面的。

现在社会上有一种误解，似乎是要通过评审才能证明某个项目是国家级非物质文化遗产，更有甚者，把文化遗产的保护工作看作是政绩的体现。其实，我们的祖先所创造的、并在中国大地上广为流传的、有着悠久历史的文化传统以及相关的实物，都应当看作是文化遗产，其涉及的方面是广泛的，渗透到人们社会生活的多个层面，影响到人们的思想观念和行为方式。其中，有一些得到了传承发展，有一些被弘扬光大，但也有不少却因为社会的进步以及其他方面的原因而濒临灭绝。

中国从2003年正式启动民族民间文化保护工程，到2005年正式转入非物质文化遗产保护工程，对文化遗产的保护工作实施的原则是：政府主导，社会参与，明确职责，形成合力；长远规划，分步实施，点面结合，讲求突破。中国政府根据自己的国情，确定中国的非物质文化遗产保护体系以四级名录为基础来进行，这个四级名录体系由国家、省、市、县的名录来构成。2005开始第一批国家级非物质文化遗产项目申报，第二批国家级非物质文化遗产项目申报是从2007年3月开始，到6月底结束。在申报文件中，已经作了明确要求：申报国家级非物质文化遗产名录的项目，首先必须是省级名录，省、市的名录也是这样申报。因此，去年公布省级非物质文化遗产名录已经达到4000多项，再加上市级、县级的名录，数量相当大。