中国的文化与社会，也同其他国家、民族一样，存在着许多复杂的矛盾与问题。大多数人都有宗教信仰，近百年来，以佛教为例，其中充满了新旧文化冲突和东西文化相互激荡所产生的怪现象。中国有许多人信仰佛教，但是却不知道真正的佛法是什么？把上帝、玉皇大帝、观世音菩萨、如来佛等等，一股脑凑在一起礼拜。

一些年青人，因为受传统文化的影响，也跟着信佛，但是在公共场合又怕被别人知道，怕人笑话。上寺庙去游览，如有朋友在一起，彼此虽想烧香或者磕头，却又不好意思，只好装成一副我不迷信的样子，悠哉游哉，等到同学走开时，赶紧以迅雷不及掩耳的速度，偷偷磕两个头，爬起身来，转头就跑。

诸如此类的现象普遍得很，那么多的人热衷学佛，也不见得就是佛教兴盛发达的好现象。那么你说这个佛教就此衰落下去了吗？似乎又不然，因为目前学佛的这一批人，事实上还真不少，佛教当前的境遇就是这么地尴尬，这么地奇怪。

其实，这是中国文化几千年来的一种特殊现象。平常读书人讲的是孔夫子、孟夫子的伦常之道，反对佛教、道教出世间法的做法，因此便有人在自家门口贴一张“僧道无缘”的纸条，表明是儒者的立场，和尚道士到了门口一看，自然晓得这一家免谈，自动走开。以前有句土话：“和尚进门，不要钱，就要人”，要钱是化缘，要人是把你家孩子带去出家，这个划不来，一般家庭都怕。事实上，中国所谓儒家的知识份子，尽管表面不赞成佛教道教，但是骨子里往往免不了对于这二家形而上学的向往。

“僧道无缘”的说法究竟从何时开始呢？从唐朝起就有这个迹象，到了宋代更为明显。唐朝著名文学家韩愈为了反对唐宪宗迎取佛骨供奉，闹出了一场风波，可以作为代表性的例子。什么叫佛骨？即是平常所谓的舍利子。那时自唐太宗及武则天以后，唐朝的皇帝，大多数都信彿、信道，很重视佛陀舍利子的供养。唐朝皇帝虽奉道教为国教，那是因为道教的教主太上老君同他们一样姓李，不得不捧为国教。一代美人杨贵妃信的是道教，曾经正式受过道家的传戒仪式——受箓，因此唐明皇也跟着去接受道教的戒仪而受箓。至于武则天，那更是既信佛，又信道，像平常我们念《金刚经》，经文开头四句偈子“无上甚深微妙法，百千万劫难遭遇，我今见闻得受持，愿解如来真实义”，正是这位高高在上的女皇帝作的开经偈。并且，中国的许多大寺庙，也都是她那时候以政府的力量修盖的。譬如中国内地许多石窟那些大佛像的艺术杰作，就是一个很好的例子。武则天喜欢修大庙、造大佛，一而再，再而三，结果将国库的金银财宝都快花光了。宰相狄仁杰、御史张廷圭、李峤等都看不下去了，纷纷奏谏，劝告她说：“皇上，你要造佛寺佛像那很好，这是大功德，但国家财政，不能再这样耗费了。虽然你是皇帝，一下命令，要修就修，但是也要给老百姓们有机会作功德啊，他们能出一块钱也是植福修德，以后你要修庙，造佛像，何妨让民众大家捐钱来共襄盛举呢！”武则天一听有道理，才稍有改变，如此就给国库节省了不少开销。