对大乘佛教积极救世利人精神的极力弘扬，可以看作是上个世纪40年代中国佛教界最强大的声音。正是在这种思潮的影响下，佛教界对佛教慈善事业的认识有了新的突破。

其一，慈善事业被看作是“佛教的基石”，也是佛教徒弘法利生最紧要的工作。

思归子是1925年圆瑛和转道、转物等在泉州开元寺创办的佛教慈儿院的主要负责人。从1925年到1947年，慈儿院每年收养的孩子从数十人到数百人，教养兼施，取得了显著成绩，赢得了海内外社会各界的广泛赞誉。作为泉州慈儿院教养兼施的亲历者，思归子深切地体会到，以往人们对佛教的认识存在着严重错解，以为佛教的唯一本旨就是教人了生脱死，发心学佛就是唯依教奉行，以了生脱死为唯一之目的，除此以外，皆落第二义，完全将慈善工作排斥在外。其实，真正的佛教包括世间与出世间法，大无不包，细无不摄，“何得谓佛教不应有慈善工作，所以五戒十善，名为人天乘教，可知佛教基石，即在慈善。”慈善工作，“正为佛教徒弘法利生最紧要工作”，“不但为利生本怀，亦即为成佛正因。出家佛教徒应尔，在家佛教徒亦应尔。苟不尔者，便非佛教徒，亦非佛教。”

其二，慈航提出了著名的“文化、教育、慈善是佛教的三大救命圈”的观点。

慈航长期追随太虚大师的佛教革新事业，是太虚佛教革新思想最重要的继承人和推展人之一，并长期在东南亚地区弘法利生，有着广泛的国际影响。另外，值得注意的是，慈航于太虚大师去世后，在马来西亚接法于圆瑛，从而成为与民国时期中国佛教激进与保守两大派系均最有关系人之一。

长期的佛教革新与海外弘法经验，使慈航最深切地感受到，振兴中国佛教最急迫的是文化、教育、慈善三方面的工作，缺一不可。他在1948年春季离开南洋赴台开办台湾佛学院前发表了著名的演讲《怎样做一个真正的佛教徒》。他旗帜鲜明地指出：“推行佛化，是佛教徒的唯一责任。然而，佛化究竟要怎样去推行呢？我平常有三个口号，就是‘文化、教育、慈善’。因为有文化，可以宣传佛教的教义；有教育，可以栽培弘法的人才；有慈善，可以得到社会上的同情；所以‘文化、教育、慈善’是今后佛教的三个救生圈。我很希望今后的佛教徒，特别是在座的诸位，应从这三方面去做，一定会得到很大的效果。我们要知道：‘人类如果不努力消灭战争，那战争一定会消灭人类的。’所以我们佛教徒应有悲天悯人的心，来救人救世，这才算是一个真正的佛教徒。”