环保运动为当代宗教事业的拓展提供了一个重要空间。

从思想层面而言，宗教参与环保事业没有任何障碍。在以亚伯拉罕为祖先的一神教那里，上帝将大地委托给人类管理，人是大自然的管家，有责任完成好上帝的委托。在佛教、道教等东亚宗教传统中，大自然和人类是一体的，具有平等的地位，对自然的尊重就是对人类自身的尊重。在林林总总的民间信仰中，山河湖泊风雨雷电等自然之物甚至具有神性，需要人类顶礼膜拜。

在现实生活中，宗教界对环保事业的参与可分为批评和建设两大类。就批评一面而言，宗教界有必要将各自宗教义理中合乎环保理念的思想提炼出来，作为社会批判的工具，对重大的社会决策和环保事业做出自己的判断，发出宗教界的声音。1998年华东大水期间，有基督教徒认为这是上帝对人类的惩罚，被视作大逆不道。不过从基督教的视角看，因为人类背离上帝的教诲，在江河大地上为所欲为，破坏了生态平衡，遭到惩罚。在这个意义上，说这是上帝的谴责也难说有什么大过。每个人都有从自己的角度评论社会事务的权利。上个世纪80年代以后，日本佛教界发展出一种新的思想流派，被称作“批判佛教”，其核心就是用佛教的缘起共生理念，对社会事务予以佛教批判。宗教，先天具有的批判品格，在建设和谐世界的今天，值得恢复和弘扬。

环保问题，往大了说关乎大政方针和国际关系，往小了说离不开人们的日常生活，这就为宗教界建设性地参与环保事业提供了条件。宗教本身就具有丰富的环保内涵，比如按照宗教理想美化园林、放生、惜福等等。在当代，宗教徒也发展出多种多样的参与环保的形式。在台湾，许多佛寺鼓励占信众多数的妇女使用反复利用的家常工具，减少一次性塑料袋、碗筷的使用；佛寺还经常组织环保日带领信众到山河间捡拾垃圾。弘誓佛学院不大的院子里，收留了好多流浪狗流浪猫。一些宗教徒还发起多种环保民间组织，印刷环保杂志、做电视节目，从多个方面引导大众的思想和行为。

任何宗教的发展，都必须与时俱进，积极开发体现时代精神的活动形式。在生态危机日益严重、环保事业如火如荼的时刻，宗教界对环保事业的主动参与，必为宗教自身的发展拓展空间。宗教与社会将取得双赢。