一般人对于这个，总觉得很好奇；因为，大家以为只有男女的情爱才叫做“谈情说爱“。其实，不一定只有男女或男男之间的情爱才叫做爱情，父子、母女之间的亲情，朋友之间的友情，同胞之间的袍泽之情都是情爱。
　　
爱的世界很广阔，我们不但爱人类社会，譬如爱父母、爱朋友、爱国家……等，我们也爱植物，比如陶渊明爱菊花，周敦颐爱莲花，现在的蒋纬国将军提倡“梅花运动“，要大家爱梅花等。还有人喜欢动物，养猫、养狗、赛鸽。甚至有人喜欢矿物，收集各种奇石异物作为赏玩；更有人集邮、集火柴盒。爱慕有情众生固然是一种情爱，喜爱无情的草木也是情爱。
　　
常常听到有人提出这样的问题：’人类从何处而来的？’，佛经里面便告诉我们：“人是从爱中来的！“经上说：“爱不重，不生娑婆“，又称我们人类是“有情众生“，可知人是有情感有情爱的生命，爱，是生命的根源。
　　
有的爱是属于“染污“的爱，有的爱属于“纯洁“的爱，有的爱是“占有“的爱，有的爱是“奉献“的爱。“爱“究竟像什么呢？从坏的方面说，爱如绳子，会束缚住我们，使我们的身心不得自由；爱似枷锁，会困锁住我们，使我们片刻不得安宁；爱有时如盲者，陷身黑暗之中而浑然不知；爱又像刀口上的糖蜜，为了贪尝那一点点甜味，而可能有破舌丧命的危险；爱更像苦海，所?quot;爱河千尺浪，苦海万重波“，它可以使我们在苦海里倾覆灭顶。
　　
从好的方面讲，爱是牺牲、是奉献，爱是鼓励、是慈悲。对大众而言，总希望被人所爱，喜欢获得别人的感情。但是有一些人，他们则喜欢发挥自己的爱心，去爱社会上的大众。可是，爱，有时候是很容易出问题，因为“爱“与“恨“是对难兄难弟，几乎是形影不离的。爱得不好，会成为恨，因为社会上一般人所讲的爱，往往仅限于男欢女爱，而不能进一步将爱扩充为民胞物与的襟抱，将爱升华为爱护一切众生的慈悲。今天，我想分四个层次来跟各位讲人间的情爱。
　　
一．人间凡夫的情爱
　　　
所谓凡夫的情爱，往往是狭隘的、有限的，凡夫的情爱是占有的、有相的。人间凡夫的情爱，有时候会产生许多的问题，归纳其原因，大概有下面几种：
　　
(一)爱的对象不对
　　
看到自己喜欢的人，动起爱慕的念头，是人之常情，但是爱慕的对象不当时，不但不能增加幸福，反而凭添烦恼。譬如对方已经使君有妇、名花有主，还苦苦追求，只有造成悲剧。况且感情是双方面的事，落花有意，流水无情，是无法勉强的。用情的程度也应该当浅则浅，当深则深，如果陷溺太过，难免会遭致没顶的结果。
　　
(二)爱的观念不对
　　
有的人以为家财万贯便能买到别人的情爱，有的人以为身分不相称、门户不相当便不能交往，这些都是错误的观念。拿男女情爱的例子来说：像过去的婚姻，一定要有多少聘金才能来作媒，才能谈论婚嫁；或者在谈情说爱的时候，总考虑到对方的身份、家世、品貌、学历、职业，列出许多条件来。像这种有条件的爱，已经成为一种物质层次的爱，而不是真正的爱情，因为真正的爱是不讲求条件，完全付出的。
　　
(三)爱的方法不对
　　
有的人以为可以三妻四妾、金屋藏娇，享尽齐人之福，这是个人享乐的私爱。有的人对于心爱的人，纵然有错失，也不加以指正，而自己讨厌的人则百般加以挑剔，眼睛彷佛蒙上了一层阴翳，不能明白地看清对方的真正面目，因此有人说：爱情是盲目的。我们应该有“爱而知其恶，恶而知其善“的认识，才能真正发挥爱的功用。
　　
过去有一则警人的故事：有一个富翁非常宠爱他那独生子，舍不得让孩子吃半分苦，衣服是服侍者穿的，饭是一瓢瓢喂着吃的，像这样一直娇生惯养到三十岁，这孩子要什么有什么，一切都不劳动手，什么事都不做。一天，富翁过五十大寿，特意请了一个星象家来算命，这一算，才知道富翁阳寿是八十岁，而儿子只能活到六十二岁，这下糟糕了，富翁还来不及替儿子伤心，儿子已经呼天抢地的哭起来了：
　　
爸爸呀！你只能活到八十岁，那时我才六十岁，还有好几年要活；那时你已经到棺材里睡觉了，谁来养活我呀？我怎么穿衣服吃饭呀？’
　　
父母错误的溺爱，反而害了子女一生；父母鼓励的爱，却能给予子女莫大的力量，对人生作下正确的抉择。二十几年前，现在在西来寺住持的慈庄法师决定出家的时候，她的父母一面流泪一面含着微笑看她完成剃度。为什么她的父母会悲喜交加、又哭又笑呢？晶莹的泪珠之后，那是一种什么样的感情呢？在当今的佛教界，有很多大学生发心出家，知识青年献身佛教已经不算稀有的事了。但是在二十多年前，台湾佛教界风气尚且闭塞未开的时候，一个受过高等教育的知识青年投身到佛教里，的确是很难的。她的父母对他有骨肉父子的感情，希望子女永远能承欢自己的膝下，但是他们之间更有道情法爱。做父母的，在微笑与眼泪之间，别有一番深刻的意义。
　　
其实，佛教并不反对正当的男女之爱、夫妻之情的。只是，现在社会上一些男女青年谈恋爱，已经成了胡乱之爱──从可贵的男女之爱演变成惹事生非的乱爱，这种现象是很不好的。
　　
有人说，情爱一场，在法国是一出喜剧，在英国是一出悲剧，在义大利则是一出歌剧；如果在美国，现在的情爱已成为一场闹剧，而情爱如果在我们中国，以我从旁观察，则是一场丑剧。
　　
为什么我们现代社会的情爱是一场丑剧呢？大家从报纸上可以看到许多怵目惊心的报导，情爱的结果不是毁容就是伤害、毒杀，制造了很多骇人听闻的丑陋事端。我看到这许多丑陋的事情发生了，总不禁慨叹：唉！众生实在不懂得情爱。
　　
所谓情爱，我们姑且不必讲到牺牲、奉献，但至少在情爱里面彼此不能伤害到对方。《战国策》里，乐毅说了句话：’君子绝交，不出恶声；忠臣去国，不絜其名。’一个君子，如果与人绝交了，不说对方的坏话；忠贞之臣离开了国家，亦不解释自己的高洁之名。同样地，有情人能成眷属，固然很好，如果不能，也要像君子一样，好聚好散，不必翻脸成仇。一旦情感破裂了，彼此和和气气地离开，怎么忍心把自己过去曾经一度那么热爱过的人，憎恨地丑化他、伤害他，甚至摧残他，这又是何苦呢？
　　
有人说，青年人谈爱情的时候，爱情是挂在嘴上，说说而已；中年人谈爱情的时候，爱情在身上、在手上；老年人谈爱情的时候，爱情是放在心上，刻骨铭心。由此可知，对爱的体会是随着年岁的增加而日趋成熟的。一般说来，凡夫的情爱是从红颜到白发，从花开到花谢，比较贪恋于男女之欢。如果情爱能够随着我们人格的递增而日益提升，随着道德的长进而日臻纯净，那么凡夫的情爱也会愈来愈升华，从爱自己，乃至自己的父母眷属，进而爱世界人类。