第8窟是天龙山年代最清楚的石窟，也是天龙山石窟中唯一有中心方柱的石窟。该窟约4平方米，窟壁和方柱四周都开龛造像，周壁龛内雕有立体坐佛，龛外雕有两位比丘和两位菩萨像，方柱四面各有一组三尊坐佛。这些佛菩萨比丘像，脸型长方，颈长体态浑圆。法衣紧贴身上，没有虚空飘逸之感，衣服简洁平浅，线条不够柔和，棱角也显突出，给人以拘谨、呆板之感，具有隋代造像的固有特征。天井也不同于上述4窟形状，而是以方柱为中心造成三角形，上面再没有什么装饰。在洞外的左壁上，还雕有下带龟趺的碑形，上面刻有文字。曰：“有周统壹，天上道消。”……“□隋抚运，冠冕前□，绍隆正法，弘宣方等”云云。显然，前句是指周武灭法，后句是指文帝复兴佛法，末尾还署“岁次甲辰年”。当是完成于隋开皇四年（584）。这里的佛像、佛龛、窟口的形状，乃至左右的力士、狮子、外壁上人字柱组合成的屋檐、圆柱、碑等造型，虽然在细部上与北齐造像有所不同，但也大体相近，这就反映了它从北齐向唐代过渡的倾向。
天龙山石窟残像（图片来源：凤凰网华人佛教 摄影：西风瘦马）
唐代是中国佛教的鼎盛时期，晋阳又是李唐王朝的植德之所，所以，唐代在天龙山凿窟建寺也达到了高潮，先后在东西两峰共凿了18窟。其中，最典型的有第4窟、第14窟、第17窟、第18窟、第21窟和第5窟。
第4窟是一个两米左右的方形石窟，窟内后壁上有三个火焰形的佛龛，内置三尊结跏趺坐的佛像，并有比丘相伴。左右壁上，里面为菩萨坐像，外面为菩萨立像。高度与真人相当，具有颇强的写实性。刀法比龙门石刻还细腻，尤其是对胸部和腹部肌肤的刻划，不仅纤细清晰，而且姿态奔放，薄薄的衣褶圆润有致，表现了布料的柔软质地，显示了唐代石刻艺术的风格。
天龙山石窟残像（图片来源：凤凰网华人佛教 摄影：西风瘦马）
第14窟的平面布置与第4窟基本相同，所不同的只是后壁主尊为倚像，胁侍为站立的菩萨。其菩萨立像还比第4窟比丘立像的身体更有曲线感，更加豪放，其胸、腹、大腿和手的雕法尤为引人注目。天井为穹窿状，中心刻有莲花，表面涂有白粉，上面还画出帷幕和云纹形状。其刀法洗练娴熟，线条柔和圆润，造型更加生动活泼，显然比隋以前的石刻造像精美多了。
第17窟的后壁有三尊佛像，左右两壁各有五尊佛像，这13尊像聚居一堂，显得十分壮观。尤其是六尊胁侍菩萨像，也与主像大小相近，作半跏思维状，看去实在气派。左壁上的主像为端坐在须弥座上的弥勒佛，右壁上的主像为端坐在莲花座上的阿弥陀佛，后壁上的主像为端坐在束腰须弥座上的释迦佛。在这一点上，与北齐第10窟的配置相同。但其佛像肉体丰满，刻划细腻，线条深刻，显得健壮敦实，似为唐初杰作。其中菩萨像，胸宽腰细，姿态优美，显得俏丽轻盈。窟外左右，还雕有力士像，筋骨分明，刚劲有力，反映了唐初国富兵强的欣欣向荣景象。
第18窟也有13尊佛像，只是后壁和左壁皆为5尊，右壁已毁，但从残迹看来，似为3尊佛像。其佛像坐姿极似真实人物安然闲坐，在轻薄如纱的裙裾、彩带的衬托下，更显得肌肤丰润，富有弹性，是唐代写实风格的典型之作。该窟的特点是，左右壁间以三道弧券连成一个大龛，每个角上还刻出承担天井的梁和一斗三升，天井上还有两只凤凰围绕着的莲花图案，简洁大方，十分充实。
第21窟的形式与第18窟相似，正壁尊像的头高40厘米，雕凿精致，头束高髻，面部丰润，些微的动态和肌肤的弹性都表现得十分得体、逼真，俨然是一位女子的肖像，充分表现了唐代写实技巧的高超造诣。其各个尊像下垂的衣裙都是搭在莲座的莲瓣前面，而胁侍菩萨的莲座则是坐垫式样。所有这些都体现了唐代石刻艺术的发展趋向。
从上述这些唐代石窟看来，其中第14窟的衣裳雕刻的最为轻薄柔软，肉体也刻划的极为细腻。而第17、18两窟次之，第21窟略显硬涩，细部刻划也较模糊。若拿第4、第5窟与龙门石窟相较，则它极似龙门狮子洞周围的石刻。如果把其第4、5窟看作唐代二圣之前的作品，那么，第14窟当是开元盛世前后之作，而第17、18乃至第21窟，就应为中唐及其后的作品了。尽管这些唐代由东向西开凿的石窟有先后次序，但它们都有一个显明的写实特点。从我国现有石窟看来，从来还没有一个像天龙山石窟这样对肉体刻划的具体入微——丰满柔软、富有弹性；对衣着刻划的轻薄柔和，真是美矣至矣！这就是唐代石刻艺术的现实生命力。凡是有现实生命力的东西，就尤高山巅上的松柏一样，至尊高贵，万古长青!
天龙山最宏伟壮观的石窟是第9窟，窟前现为漫山阁。漫山阁的外表为四层重檐歇山顶，内为三层楼阁，是1985年在明代基础上国家投资100余万元重建的。现在上层为弥勒坐像，下层为十一面观音像，文殊、普贤分侍两旁。弥勒像高8.8米，虽然左臂右手已毁，但仍为天龙山石窟群中较完整的雕像，所以还是十分珍贵的。他体态丰满，妙相庄严，眉目修长，两耳垂肩，口角分明，颈部还有三条颈线，衣纹流畅，质地柔软，以透体法表现了体态的起伏虚实，显得静中有动。下层的十一面观音像更为出色，男体女态，既体现了她的本来面目，又具有了妇人的慈悲心肠。她右腿微弯，臀部略向左扭，重心移到了左腿，显得谦逊自然。她罗纱裹身，项配璎珞；臂带宝钏，腕着手链。身披飘带，珠光宝气，十分华丽。从其透体罗纱看去，显得温文尔雅，富丽多姿，具有颇强的感染力，是我国石雕造像艺术中的瑰宝。著名的雕塑家傅天仇和钱绍武认为，这尊十一面观音雕像，堪称世界之最。文殊专司“智德”，普贤专司“理德”，文殊骑着狻猊，普贤骑着白象。文殊头戴五髻宝冠，表示内证五智。左手执青莲花，上放般若经卷，表示般若之智一尘不染。右手执宝剑，表示般若利剑可断一切无明魔鬼。普贤头戴五佛宝冠，左手执莲花，上有宝剑，右手伸掌。这两尊塑像庄重肃穆，表现了他们深沉恬静的性格。两头坐骑，提耳凝神，威武雄壮，显示了它的强大威力。在这三尊菩萨像的后壁，还有许多浮雕小佛，这些小佛手作施定印，盘腿端坐于枝干相连的莲花座上，构成了“三大士”的衬景，达到了以繁衬简的效果，令人产生一种崇敬信仰之情。（全文完）
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