镇江博物馆藏东晋佛饰铜熏炉局部

一、佛教的入华

佛教最初传入中华，究竟是由那条路线？是海道还是陆路？最初入华的确实年代为何？最初的佛像是什么样式？是中国传统面目？抑或西域风貌？抑或南传造形呢？是犍陀罗风格，还是秣菟罗式样？这是一个耐人寻味的问题。

佛教最初入华的年代，自来即有种种不同的传说，即至今日仍被热烈讨论着。在传说中凡是有关金人的记载，便被附会与佛教有关。但无论是秦始皇（秦王政）的丈六金神，抑或霍去病所得的丈余金人，或其它的铜像，都不可能是佛教像。因佛灭后的五百余年间，佛弟子所崇奉者，仅是舍利、佛牙、佛发等。而并未有设像礼拜之事。现存的纪元前的佛教艺术遗迹也都以佛宝座、佛足迹、法轮、菩提树等象征的符号来表示佛法身的所在，而没有具体的人形佛像出现。

但佛经入华的年代，若依魏书释老志：“哀帝元寿元年，博士弟子秦景宪受大月氏王使伊存口授浮屠经，中土闻之，未之信了也。”此说载在正史，却是可信的史料，西汉哀帝元寿元年，相当于公元前二年，换言之，中国在西汉晚年的前一世纪末，已经有佛教经典的流传了。

另有汉明帝永平求法之说，大意谓：“永平年间，明帝夜梦金人，随即派遣中郎将蔡愔、秦景，博士王遵等十八人出使西域，途中在大月氏，遇迦叶摩腾、竺法兰，得佛倚像梵本经六十万言，载以白马，归洛阳。明帝在洛阳城西外立白马寺，摩腾、法兰共译四十二章经。这是我国译经的开始。”

这一说法向为儒家所采信，但经近世学者如梁任公等人的详加考证，而否定了其可靠性。永平求法固然不是史实，但当时佛教已经东传，流传于洛阳，再因楚王英而入彭城丹阳，却是不争之事实。

楚王英是明帝的异母弟，其任所在彭城，相当崇信佛老：“英少时好游侠，交通宾客，晚节更喜黄老学，喜为浮屠斋戒祭祀。八年（永平）诏令天下死罪，皆入缣赎。英遣郎中令奉黄缣白纨三十匹，诣相国，曰：托在蕃辅，过恶累积。欢喜大恩，奉送缣帛，以赎愆罪，国相以闻。诏报曰：王诵黄老之微言，尚浮屠之仁祠，洁斋三月，与神为誓，何嫌何疑？当有悔咎！其还赎，以助伊蒲塞桑门之盛馔！”

由这段文字知楚王英奉呈缣纨而向明帝赎罪，而明帝却因楚王英的崇奉黄老、浮屠，且行祭祀洁斋礼仪，因此将缣纨退还来供养在家清修的伊蒲塞（优婆塞）及出家修行的桑门（沙门）。

正史上有如此肯定的记载，可证明当时的行教尚处于黄老与浮屠并祠的时代。只是明帝的诏书中未提“浮屠之仁祠”内，究竟有无供像，如有，又是何种式样？

楚王英殁后的76年，汉桓帝登基，当时安世高已到了长安，并且开始翻译经典，在濯龙宫中设华盖以祀浮屠、老子，沿袭了楚王英的黄老与浮屠并祀的作风，且似乎用黄金铸造佛像。

到了灵帝时，丹阳豪族笮融，聚众数百人投靠于徐州牧陶谦。陶谦命他督广陵、下邳、彭城三郡运送粮米，他利用职权而获利，因而得以造寺。

由这段正史的记载，知造寺立像已正式开始，且寺院规模相当大，可容纳三千余人。而浴佛会斋会也相当壮盛，广受民众的响应。

造像的风气既开。我们要探讨的是：这浮屠与黄老并祀的时代，对于正确佛法未完全了解之际，所造的佛像是何种样式，面貌为何？是汉人还是印度人？是中土的锦采衣？还是西来的僧服？