《本焕长老传奇》：善心度化乾坤

摘自：温雪 著 《本焕长老传奇》 海南出版社 2013年4月

恩怨因缘使然，善心度化乾坤

蹑手蹑脚地起床，包裹是半夜就收拾好的，里面就两件换洗衣裳，鞋子拎在手上，窝棚里，很老的小花无精打采地看着它，走过沉睡的牛拦，月亮和太阳都没有看到他翻出院墙，因为月亮收工了，太阳还没来接替它，田野都上了冻，水沟也成了一条冰沟，志山想，趁整个张家湾还没有醒来，赶紧上路，越快越好。

在村口的大树下，小芸从一块石头上站了起来，她活了十六年，可与她真心交谈的人就志山一个。此刻，她毫不犹豫伸开双手，拦住志山的去路。

“小芸妹妹，你怎么在这里？”

“我在这等你，我要和你一起去见传圣法师。”

“小芸，”眼看着天就要大亮了，志山有些着急，“你先回去，你爹娘找不到你会担心的，等过了年，有机会，我一定带你去见传圣法师……”

“志山哥，我跟你一样，这个过年我等不了了，我也有要紧的事情问传圣法师。”小芸执拗地不肯离开。

“你有什么要紧的事情？”

“弟弟妹妹都大了，他们都能帮我爹娘做事情了，我除了嫁人就是当丫头，想嫁给你，你又不要我，嫁别人我又不想嫁，当丫头，除了给你当，别人我也不愿意伺候。志山哥，我没别的路了。”小芸经过昨天晚上和志山谈话，一下子变得伶牙俐齿起来，啥时候她说话这么有条有理？莫不是她一直就是这样？志山发现，自己还真不了解她。

“小芸，”志山哀求道：“你的这些问题，我可以帮你问传圣法师，你快回家，不然待会人们都醒了，我就走不了了……”

“现在就走不了了。”话音刚落，一彪人马突然从阴霾的树丛后突然杀出，几匹马同时将志山围了个正着，为首的那个脑袋上一根头发也没有，上下打量着他，“你是张志山？”

志山不明所以，只好点头。

光头一摆手，一只污秽不堪的布袋兜头就套在他身上，有人拦腰一抱，将他横放在马上，事情突如其来，一点反应也没有，他只有在袋里拼命挣扎。

小芸一下子惊呆了，傻傻地站在原地，当她明白过来刚才还和他说话的志山，已经被这伙人装在袋子里时，愤怒代替了恐惧，“你们是什么人？光天化日之下绑人，坏蛋，土匪……”小芸大叫道。

光头仰天大笑，“骂得好，你骂对了，大爷就是土匪，我是后面大山上的张大武，我也是张家湾人，论辈份你还得管我叫声大爷呢。人送外号鬼见愁，听明白了吧？鬼见到我都愁，别说人了。”土匪们有的尖叫有的打呼哨，马蹄声“嗒嗒嗒”地围着小芸，她捂起耳朵，等她放开手，鬼见愁说：“回去报信吧，要张家拿钱赎人，三天内500大洋，五天内1000大洋，十天内不要大洋了，要副棺材，来拉尸体吧。”

“什么鬼见愁，我看你是缺心眼，村里人都知道志山哥家穷得叮当响，家里的地都是租的，哪里有这么多钱赎人？”

土匪张大武听了这话不急不慌，“张志山家是穷光蛋我们知道，但是，他不是快成了赵财主家的乘龙快婿了吗？让他老岳父拿钱也一样。姑娘，要过年了，我们兄弟们忙活一年，也得吃个年夜饭，不能只见富人笑，不见穷人吃顿饱饭啊。”

一群土匪尖叫着打马离去，小芸回转身，第一个念头就是穿过村口一路朝志山家跑去，她拼命拍门打门，“婶子，婶子，快开门啊，我是小芸。”

彭玉珍一边扣外衣的扣子，一边来开门，“小芸姑娘，这大清早的，什么事情这么急啊？”想到小芸昨晚上刚闹过自杀，所以说话声音很柔，生怕再刺激着她。

这回小芸的回答却像晴天霹雳，轰得彭玉珍一下子晕了过去，“婶子，不好了，志山哥，他，他被土匪绑架了。绑匪要，要500大洋……”彭玉珍醒来的时候，身边围了一圈人，志山的大哥二哥，大牛，小芸，还有几位邻居。她睁开眼睛，搜索着小芸，“孩子，到底是怎么回事啊？”

“婶子，志山哥说，他有事要出趟门儿，他，没说要去哪儿……”小芸想起志山信任的目光，不能出卖他，那是只有他们俩知道的秘密，想到这里，她的说话就流畅起来，“他不想惊动婶子，想早去早回，结果，刚走到村口，就被人称鬼见愁的土匪绑架了。”

“我可怜的儿啊……”彭玉珍这一声哭喊，在场所有人无不抹泪儿，“这快过年了，你却被土匪绑了去，500大洋，娘砸锅卖铁也拿不出啊……”彭玉珍一下子从床上坐起，两脚摸摸索索找到鞋子，跌跌撞撞奔出院子，“不行，我得去借钱，就是借高利贷也得把我儿救回来……”

小芸赶忙上去扶着她，“婶子，你别急，我陪你去……”

吃过早点，赵方圆和夫人吴凤仪坐在厅里喝茶，孙管家和佣人们里里外外忙碌着，挂灯笼的踩在高高梯子上，贴春联的站在地下，做春饼年糕的在厨房里忙得热火朝天，头一回，两个孩子要从省城回来过年，怎么也得弄得像点样儿。孩子们在省城里都很辛苦，要让他们觉得回家过年很好。

赵方圆慢慢品着茶，对夫人道：“过了年，得给赵德宝寻门好亲事了，不过，”他把茶杯放在桌上，“要先问问他在城里有没有看上的，咱们要民主，不搞棒拆鸳鸯那一套。”

“民主？”吴凤仪笑笑，她今天穿了一套银白色的居家的缎子棉袄，显得简单轻巧，“我看你对咱耀玉就不够民主。”

“看，又来了，一提这事我就上火。”赵方圆说：“我还不民主？这十里八乡谁家的闺女像耀玉这样，又是上私塾，又是上省城读书，你不就是说她和志山这事吗？别以为我不知道你背着我去找志山他娘……”

“你知道？”

“这村子什么事情能瞒得过我？我还知道，那媒人已经去志山家提亲了，说的是大牛家那个丫头叫小芸的……”

“既然老爷已经知道了，你看这事怎么办呢？”

“怎么办？不办。”赵方圆气哼哼地道：“你这宝贝闺女就知道给我们出难题，据说那大牛家也是愿意得很，不过说起来，论人品论模样论学识，志山确实没得挑，那达官贵人的儿子我也不是没见过，吃喝嫖赌的就不说了，就是像我们德宝这样的，也找不出几个。临村武家那个闺女，不比咱耀玉差多少，嫁了县太爷的三公子，挨打受气不说，姑爷还整天吃软饭，天天逼着闺女跟娘家要钱，所以，对于姑爷人品这种事情，我不比你看得轻……”

吴凤仪听丈夫这么一说，觉得对于女儿耀玉和志山这件事情，夫妻间还是求大同存小异的，她点点头，“依我看，不如这么着……”话没说完，就看见小芸搀扶着彭玉珍急急忙忙奔进来了，志山的两个哥哥和大牛紧跟在身后。

赵方圆家生了暖炉，今天正赶上佣人出出进进，客厅门没关，平时来人管家总要先通报一声，但是管家去厨房监督去了，所以几个人就一路畅通无阻进到客厅，进门彭玉珍“咕嗵”就跪下了，小芸大牛还有志山的两个哥哥也跟着跪了下来。

“赵老爷，夫人，救命，救命啊。”彭玉珍泪如雨下。

赵方圆看着夫人，她也正看着他，都没从对方脸上找到答案，吴凤仪放下茶杯，赶紧上前将彭玉珍扶起，“大妹子，快起来，这是怎么了，有话起来慢慢说。”

彭玉珍只是跪着，一脸泪水，这时管家听到动静，也来到了，吴凤仪和管家把彭玉珍从地上架起，让她坐在一旁的红木椅子上，小芸站在彭玉珍旁边。

赵方圆自从收到耀玉的信，说非要嫁给志山，而志山又婉言谢绝后，就恢复了财主的本态，但表面上仍然很客气，“大妹子，这是怎么了，一大早的，有什么事吗？”

吴凤仪对丈夫的态度很不满意，瞥了他一眼，赶紧缓和关系，“妹子，别哭了，你这哭得我心都碎了，到底发生什么事情，你要说出来，光哭有什么用？”

“老爷，夫人，”小芸看着志山的母亲只是哭，心里也着急，干脆替他回答道：“志山哥被鬼见愁绑架了，绑匪要500大洋赎人，五天后要涨到1000大洋，十天后不见钱就拿……”小芸说到这里，彭玉珍就泣不成声了。

赵方圆和吴凤仪都被这个消息震撼了。一时间都说不出话来。直到管家给每一个人都上了茶，彭玉珍这时也止住哭声，管家递上一条帕子，她擦拭着眼泪，“要说平常的小事，我也不敢来麻烦赵老爷和大妹子，自从志山他爹爹走后，赵老爷和夫人，又是给钱，又是帮衬志山上学，没少破费，这点点滴滴，我都记在心上，可是这次我也是想不出别的法子，除了赵老爷，我们真不知该去找谁……”说着，彭玉珍又淌了一脸泪。

赵方圆一直仔细听着，因为厅太大，彭玉珍声音又很小，他生怕漏过一个字，但是他发现，即使她现在极度悲伤，为儿子的性命担忧，但是言语里只提到赵方圆对他们的恩德，却始终没提到志山从冰窟里救出耀玉的事。赵方圆是吃软不吃硬的，在他心里，虽然志山救过耀玉，但是这些年，就为这事，他没少为志山出钱出力，他就怕提到这事，这让他觉得无论怎样这个恩情都还不清，但是彭玉珍完全只字不提，令他顿生好感，两天前因志山拒绝亲事的不快也消减了许多。

赵方圆缓缓说道：“照理说，这事我不能袖手旁观，可是，现在连年欠收，我的租都收不上来，佃户们交不了租，眼看着快过年了，我也不能逼得太狠。”这是实话，自从听了冯举人的劝告，赵方圆现在对佃农们比以前慈悲。“给德宝捐了个官，送耀玉上省城读书，都是大开销，人人说我是财主，可我也是家大窟窿也大，拆了东墙补西墙……”他叫过孙管家，“去查查账上的现银有多少？”管家应声下去了。

彭玉珍没想到事情会有这么顺利，立即又跪倒在地，“赵老爷，这笔钱，我和志山当牛做马也要尽快还上……”吴凤仪赶紧对小芸道：“快扶起你婶子，妹子，别总是跪，有话坐着说，坐着说一样的……”话音没落管家就进来了，手里拿着账本，对赵方圆说：“老爷，昨天您弟弟刚支走2000块大洋，去年他的绸布庄没赚到什么钱，说趁着过年多囤积些绸缎棉布，春节一过能赚一笔；临村的绍老爷的父亲过寿，又送去200块，加上置办年货花去不少，能动的现银不过200块……过年还要和各乡绅间打点、来往、走动……”赵方圆摆摆手，孙管家下去了。

空气一下子凝固起来，这才知道，既使是大户人家的赵财主，也的确是表面光鲜亮丽，内有难言之隐。“眼看就过年了，家家都在用钱，去哪儿去筹借呢？”赵方圆也坐不住了，在厅里走来走去。

吴凤仪说话了，“我倒有些陪嫁的首饰，本想留给耀玉当嫁妆……”

“我的夫人啊，”赵方圆说：“这大年关的，连当铺都关门了，你那些首饰人家绑匪也不要啊，人家要的是白花花的500现洋……”

“我这里有100块大洋。”冯举人从门外进来，手里拿着一个布兜，他老了许多，背已经佝偻了，走路虽然拄着拐杖，但还是颤颤微微。

赵方圆赶紧迎上前去，扶着他，“冯举人，您怎么也来了？”

“听说志山出事了，我去了玉珍家，大门紧锁，我琢磨着，可能奔你这里来了。”冯举人落了座，“一听到消息，我也很吃惊。没想到，张大武会把志山给绑走。”

“冯举人，莫非您认识这个绑匪？”赵财主亲自斟了一杯茶，冯举人接过茶，没有喝，放在桌上。

“这张大武也在我私塾读过几天，他父亲是猎户，靠打猎为生，从小没娘，跟着他爹满山跑，练就了一手好枪法，后来听说参军去了”

赵方圆忽然想起什么，“您这么一说，我还真想起个人，我父亲在世的时候，有个猎户，一到逢年过节就送来一些山禽走兽，我父亲就给他拿几两银子，给些米粮，后来他不在人世了，听说他的儿子吃喝嫖赌，样样俱全，还聚众起一帮地痞无赖，称王称霸，横行乡里，就这样的，却给吴大帅吴佩孚手下的一个营长招去，当了贴身保镖。吴大帅的队伍给国民政府的部队打散了，他没处可去，上山当了土匪。”

冯举人道：“张猎户确实是个好人，一辈子不欠人半个人情，虽说自己很穷，但是经常给我送点山菜树菇柴禾，充当学费，孩子没娘，能读点书，是积德的事情，我本不要他交学费，没想到他含辛茹苦却养了个逆子，莫不是狩猎太多，哪个动物转世，专来祸害百姓？”

“赵老爷冯老爷有所不知，我们种地的农民都知道这个土匪，他的马队经常从田间地头经过。”一直站在一旁，没敢说话的大牛道：“但是他从来不动张家湾的人，这次怎么会把志山绑去了？况且，志山也不是什么有钱人？”

听了大牛这番话，冯举人手拈着长须，眯起眼睛，“如是因，如是果，凡事必有因，也必有果。善缘善了，恶缘也要善了……有些事情为什么会发生？既然发生了，就一定有办法去解决它。”冯举人接着道：“钱我们这边准备着，实在不行，发动全村人都来凑钱。不过这是最下下策，土匪尝到甜头，那可就是助纣为虐，以后随便想绑谁就绑谁，我们也难有好日子过喽。”

“冯举人说的没错。”吴凤仪轻柔地说道：“钱我们这边先筹着，要我看，最好要赶紧设法通知德宝他们，看他们能不能有更好的办法。”

“对，我也这么想。”赵方圆赞同地点头，然后叫来孙管家，“你赶紧去镇上发电报，把事情简明扼要告诉德宝。”

孙管家连忙出去了。冯举人道：“电报上要写上十万火急……”赵方圆立即又追出去，对已经跨出院门的管家道：“告诉德宝，十万火急，一刻也不可耽搁……”

赵德宝刚要下班，接到一封加急电报，拆开一看就出了身冷汗，“志山被土匪绑架了？”

庞新观接到赵德宝的电话，第一时间去通知了耀玉，三个人火急火燎跑到聚兴楼汇合，心想三个臭皮匠凑在一起，一定能想出营救志山的好主意。

耀玉穿着一件竖条纹棉布旗袍，因为是冬天的缘故，皮肤比之前更加细嫩，长发挽在脑后，清纯中透着娇艳。想到上回在聚兴楼是给志山接风，四个人谈笑风生，一转眼，成了三个人在这里共商如何营救志山的大计。耀玉心里一急，眼圈就红了。

庞新观看在眼里，默默将围巾、礼帽、呢子大衣脱下，挂在包厢门后的衣架上，赵德宝穿了件白色衬衫，西装马夹，他从衣袋里掏出一张帕子递给妹妹，耀玉伸手接了，毫不掩饰地擦泪。

“现在不是哭的时候，”赵德宝开门见山：“新观，这事你有什么好主意？”

店小二拿着菜谱，赵德宝看都不看一眼，“你看着点三个菜一个汤，泡壶茶。”赵德宝最近常在这里公款消费，店小二已经熟悉他的口味，一看几个人一脸严肃，知趣退下，把门带上。

“我能有什么好办法？”庞新观推推眼镜，“这些个绑匪，就听到志山要当你们赵家的上门女婿，要不是因为这个，也不会惹出这么大的事情。”

店小二进来，端着一壶热茶两个热菜。“店家，今天的菜都不要放醋。”耀玉突然道。

店小二愣了，“小姐，这，我不明白你的意思。”

“我的意思是今天的菜不放醋就已经够酸了。”

赵德宝低头，笑而不语。庞新观看着耀玉，“我说错了吗？若不是这个原因，土匪别说500大洋，五个大洋也别想从赵家拿去。”说完他又推推眼镜。

“我说庞新观，这武汉城再多几个你这样的，夏天就不要被称为火炉了？”

“什么意思？”

“因为你最擅长的就是别人着急上火的时候，你却在一边说风凉话。”

“你……”

“好啦好啦，”赵德宝站起来，倒了三杯茶，“我说，这个时候，你们俩就不要再把时间浪费到斗嘴上面了。”他指指腕上的名表，“现在，时间就是志山的生命，你们在这里多打一会儿口水仗，志山的性命就堪忧了，赵小姐，庞少爷，性命攸关，知道是什么意思吗？”

这话很管用，两人立时闭嘴。过了一会儿，庞新观说：“我能做的就是在报上登个通告，告诉大家张家湾闹匪患，绑票索财，以求舆论关注，民众呼吁，政府派兵解决问题。”

赵德宝听了，什么也没说，从座椅上起身打开门，“行了，新观，你可以走了，这事我权当没告诉你……”

“那我还能怎么样？”庞新观大声道：“我一介小小的文人，既没钱，又没权，又没军队，我能做的就是这点事情，你堂堂省政府青训会的，有办法，你去救志山出险境啊？”庞新观一推眼镜，“瞧你们兄妹俩，自己想不出办法，还都冲我来了……”

“别吵了别吵了，”这回是耀玉当和事佬，“刚才我不对，不该那样说新观，我们心里都着急，这么吵来吵去是没有用的，还是冷静下来，好好想个主意……”赵德宝和庞新观不做声了，心想耀玉最近成熟了不少，以前她可说不出这样的话。

“报案。”庞新观道：“对了，怎么都没想到报案这一层？当地不是有民团吗？民团不就是保护老百姓安全、专管一方治安的？”

赵德宝本想发作，但是这次克制住了，“新观，你要我怎么说你？我现在算知道你们编的那些报纸为什么连狗都不看了，因为编报纸的人脑子被狗啃伤的。民团会打仗吗？能剿匪吗？如果民团能保一方治安，还会有这事发生吗？土匪是真土匪，民团是假土匪，他们吃拿卡要盘剥起百姓来，比真土匪还上劲，你想让他们上山剿匪，估计比我还外行。”