钟鼓，我国很早的时候就已经有了，如《诗经·关睢》里，就有演奏钟鼓古老乐器的诗句：“窈窕淑女，钟鼓乐之。”随着社会发展，佛教自东汉明帝永平年间传入中国。由于佛教寺院精神生活上的需要，钟鼓逐渐同佛家便结下了不解之缘，如明清寺院的布置，一般说，佛寺“山门”内，东西两侧居多有钟鼓二楼--东侧是钟楼，西侧是鼓楼；又如，从前老北京时的雍和宫，每天天尚未亮之前一一即在“寅”时前，钟声便响彻了远近周围；每天日落酉时后，点灯戌时前--即黄昏时，鼓声象来自远方的轻雷，集合喇嘛们到殿上诵经。多少年来，住在雍和宫附近的居民，每天都能听到熟悉的鼓声。不仅如此，而且从前老北京紫禁城(亦俗称“皇宫”)附近的居民，还会听到午门上的钟鼓声。《宸垣识略》里亦有记载：“凡视朝，则鸣钟鼓于楼上。驾出入午门，鸣钟。祭享太庙则以鼓。”

钟

古代打击乐器。盛行于青铜时代，这与当时乐律学、声学和青铜冶铸技术的高度发达分不开。由于青铜钟质料坚实和耐腐蚀，至今虽已历经两三千年，仍能给我们留下古代真实的音响。

钟在古代不仅是乐器，还是地位和权力象征的礼器。王公贵族在朝聘、祭祀等各种仪典、宴飨与日常燕乐中，广泛使用着钟乐。

据《世本》、《礼记》、《吕氏春秋》、《山海经》等文献记载，相传钟由垂、鼓、延、伶伦所造，表明其历史已很久远。在考古发现中，有原始形态的“陶钟”。河南陕县庙底沟仰韶文化遗址(前3900-前3000)陶钟，由细泥红陶制成，光素无饰，有柄，高约9、径约5厘米。其肩部两旁各有小孔与内腔相通，也可能是一件可系舌的铃。陕西长安县客省庄龙山文化遗址(前2800-前2000)陶钟，长方形，柄实，形似商代的铙(《中国音乐史图鉴》Ⅰ-47至48)。湖北天门石家河青龙泉三期文化遗址(前2400左右)陶钟，扁圆形，通高5.6、口径10×7.1厘米。钟体两面阴刻兽面纹。顶部正中有透孔，可系舌。也似铃。上述三件陶制品的腔体横截面均呈非正圆形，有后世铜制钟的特点。