依通常的看法，常住财产的用途，主要的应当是僧尼的给养。但实际上，寺院供给僧尼食物的，固然很多，不供给食物的也很不少。初唐的义净，认为寺院不予给养，是妨害修行的弊法，主张改革。但是我们从晚唐的记载里，仍然听见不供僧食的怨声。寺院的收支簿里，有时也看不见日常生活资料的开支，反而只记些雇佣劳工的工资，及各种斋会，各种修造的特殊支出。僧尼的衣服，绝不由寺院供给。义净也曾主张仍效印度那烂陀僧寺的“供服之庄”的办法，寺院供给僧衣，但不见得有什么显著的效力。五台山的普通院，供给朝山巡礼的僧俗大众的食宿。这似是一个例外。百丈清规标“一日不作，一日不食”的宗旨，似乎把寺院与僧众的关系，有些改革，但晚唐的禅宗的寺院，多半是小规模的组织，我们很难想象那几间茅棚，几亩田地的寺院，能够供给僧众以劳作的场所与生活的给养。北宋的禅寺，还有主张由寺院批售药品纸笔，以备僧众回购的事，可见禅宗对于寺院不备僧众的给养这一点，没有多大的改革了。僧尼是可以自有私产的。唐代的均田制，僧尼应受口分田。

在戒律上，僧尼财产与寺院常住是有分别的。僧尼把财产贷借与寺院，与僧尼贷借财产与别的僧尼或俗人，有同样的法律关系。施主舍财与寺院，前已说过。施主还可以舍财与某寺里面的某院，或舍与某寺某院的某大和尚。舍与某寺院里某院的资财，虽与某寺的常住不同，但论性质却仍与常住一样，是某院的财产，不是某人的财产。舍与僧尼的资财，则构成僧尼的私产。这受产的僧尼，可以随自己的志趣，把人家施舍的财产“回与常住”，但通常是不回与常住的。僧尼既可以有私产，所以僧众里面，有富僧与穷的差别。受信徒欢迎的僧人，容易多得布施，并容易成富僧了。若细读寒山子的诗，又可以知道受信士供养的僧人，不专是由于智慧具足及行持高尚，奔走于富贵之家也是必要的条件。关于僧尼财产，首先要指出的，是师徒或同学之间的关系。在唐代法令上，师徒关系正与家族内尊长与卑幼的关系一样。但僧尼死后，衣资什具悉入官库。大历二年，敕依佛教的法律，处理亡僧遗产。这次的敕，仍没有切实施行，德宗初年，再敕“准律文分财法”处理。

依佛教的内律，亡僧的遗产，分为轻物与重物两类。如田园奴婢畜生金银谷米车船等，是重物；如修道所必要的用品，便是轻物。亡僧遗产又分为可分或可转物与不可分或不可转物两类。田宅村园屋宇奴婢车牛等为不可移转物。衣被皮油鞋履等为可移转物。同样物品依其质量而或为可分或为不可分。如拘执毛五指为可分，毛过五指便不可分。同为铜铁器，或可分或不可分。师徒或同学的关系有同活共财，共财不同活，及不同活亦不共财的几种。不同活亦不共财的僧人如妄分亡僧遗产，即是纪律。共财不同活的师徒之间，师本意欲予弟子的财产，师死即归弟子。师徒的共有物依各人的应有部分分割。同活共财的僧人，对于亡僧的遗产，以共有人的地位，凡可分物，都可平分。亡授僧生和的遗嘱，处分不可转物者为嘱，处分可转物者为授。“嘱与众多人，最后人得，授于众多人，在前者得。”嘱授是死后生效的“舍财”，故不得附以条件，指定用途。附条件的嘱授，便不成立。亡僧的债务，应先从遗产内提还。所有债权，应索还分割。但债权的标的物，分轻物重物。重物索还时，应归常住。轻物归还应继的僧人。常住应归还亡僧的债务，如是重物，便无须归还。此为现在民法所谓债务的抵销或竞合。亡僧的债务，赏功赏德等看病人的报酬，又应最先提付。