河北赵县柏林寺万佛楼、菩提场内法器大木鱼(图片来源:慧海佛教资源库)
木鱼,古称鱼鼓、鱼板。佛教乐器。属佛教法器中的打击乐器。多以桑木或椿木制成,刳木成鱼形,大小不等,一般高约5至15厘米,大者高达1米以上。中间镂空,用木槌敲击出声。根据形体分为两种:一是圆形,大者往往下面有木架,诵经时叩击,可以调音节;一是长形,悬挂于斋堂或库里的长廊,吃饭时敲打,集合大众的时候用,称为鱼梆(饭梆、梆)。
古代的木鱼是板状(挺直的鱼形),主要用以集合僧众。至于为何作鱼形,据载缘于晋人张华作桐鱼攻石鼓的典故,或者说鱼昼夜张目,所以木雕成鱼形敲击,以警醒修行者的懈怠心。后来有改鱼为龙的,这是鱼化龙的说法,以表示从凡夫成为圣者之意。
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