甘肃敦煌莫高窟北凉时期的弥勒佛像
弥勒在大乘佛教中的地位，几乎可以说超过任何一位大乘论师或者行者。从《阿含经》到大乘佛教经典，都以为他是当来下生的弥勒佛，曾经七佛受记，为释迦牟尼佛的辅佐，现正在兜率内院说法，等待释迦牟尼的世纪结束后，他就正式成为娑婆世界的教主；因此，他现在的地位称为“一生补处”。换言之，他就是下屈娑婆世界成正等正觉的补处菩萨。用现在的话来说，他便是释迦牟尼的法统继承人。
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