中国人民大学佛教与宗教理论研究所方立天（图片来源：凤凰网华人佛教）

真禅长老（一九一六至一九九五），江苏东台人。七岁出家，童真入道，十六岁受具足戒。他天资聪颖，勤奋好学，二十余岁时，就以学问和德行名扬江南。在他天命之年时，正是“文革”时期，他同样不可避免地遭受了冲击。十年动乱结束后，过了耳顺之年的他，于一九七九年，被一致公举为上海市佛教协会会长，并荣膺玉佛寺方丈。自此以后，真禅大和尚更是殚精竭虑，勇猛精进，弘法利生，不遗余力，为玉佛寺的重建和隆盛、上海市佛教的整合和复兴，乃至中国佛教的恢复和发展都做出了令人瞩目的贡献。

真禅长老曾先后就读于上海佛学院、南京华严速成师范学院等江南著名的佛院校。他也亲近应慈、震华、圆瑛、持松诸大德，尤其是从华严座主应慈大德学习近十六年之久，对华严义理心领神会，深有所得。真禅长老还对菩提达摩禅法和六祖慧能禅法具有独到的理解，并善于生动活泼地运用禅学思想，是名副其实的夹山禅法的传人。真禅长老对华严学和禅学的造诣很值得后人学习和继承，他留下的佛学思想财富应当弘扬光大。

在弘法利生的生涯中，真禅长老十分重视发扬爱国主义思想，强调各族佛教徒要增强团结；并重视活泼运用禅法，阐扬人间佛教的积极进取精神；提倡信智双具的僧伽教育理念，积极推动佛教文化的国际交流。真禅长老一生爱国爱教的业绩，令人敬佩，令人怀念。

总结真禅长老的一生，笔者以为重视学术、重视教育、重视文化是其最显著的特点和特长之一。他勤于笔耕，于华严、禅、般若和仪轨等诸学，均有佳作留世；他于诗赋歌咏、书法艺术也颇有所长；他重视佛教合格僧才的培养教育，对合格僧才提出了“两爱”、“三懂”的要求和标准，“两爱”即爱国爱教，强调爱教必须爱国，爱国才能爱教；“三懂”是一懂佛教教理和教史，二懂法务活动，三懂寺庙管理。笔者还以为，重视佛教文化建设是真禅长老留给后人的最宝贵、最重要的精神遗产。

弘扬佛教文化是玉佛寺的优良传统。在玉佛寺一百二十余年的发展历程中，十多任方丈弘扬佛教文化之风，代代相传，经久不衰。真禅长老圆寂后，由其弟子觉醒大和尚接棒。他年富力强，谦虚好学，奋发有为，勇于开拓。他强调发展佛教文化是当前弘法事业的重心，率领全寺僧职人员积极加强佛教文化的建设，全面地发展佛教文化事业，并取得了显著成绩，为建设都市佛教寺院和推进中国佛教发展提供了有益的经验。

据笔者初步了解，玉佛寺的佛教文化建设和活动，约有四个方面：

（一）积极开展佛教学术研究

一九八三年，中国佛教协会会长赵朴初居士在庆祝中国佛教协会成立三十周年的大会上，庄严号召全国佛教徒“应当提倡一种思想，发扬三个传统”，其中要发扬的第二个传统就是“注重学术研究”。他说：“我国佛教历史上高僧辈出，大德如林。他们译经著述，创立宗派，传经授业，留下了浩瀚的佛教文学、艺术、历史、哲学的宝贵资料，大大地丰富了我国民族文化的宝库。我们应该在新的历史条件下，继承和发扬中国佛教学术研究的优良传统，努力开创佛教教学与研究工作的新局面。”真禅长老及其后继者觉醒大和尚都身体力行，把学术研究与弘法利生结合起来，并在玉佛寺为佛教学术研究创造条件，建设平台，大力推动学术研究的开展。

创办佛教刊物与出版佛教典籍是弘扬佛教文化的重要途径。觉醒大和尚有鉴于太虚大师曾在玉佛寺创设觉群社，出版《觉群周刊》，有力地推进了弘扬佛教文化的历史事实，他特别强调要恢复这一优良传统。为此，决定成立《觉群》编辑部，负责编辑、出版、发行《觉群》季刊，组织出版《觉群•学术论文集》《觉群丛书系列》。此一极富远见之举，可说是在全国佛教寺院中开风气之先。更值得称道的是，为了及时吸收国外的佛教学术研究成果，组织、翻译和出版佛教学术著作，玉佛寺为此还专门成立了编译馆。这不仅有利于更广泛地进行佛教学术交流，也有利于丰富佛教文化的内涵和推动佛教文化的弘扬。

真禅长老和觉醒大和尚都以身作则，带头从事学术研究。真禅长老有十集《玉佛丈室集》问世，嘉惠士林，泽被后学。觉醒大和尚也于繁忙的弘法活动同时，勤学深思，笔耕不辍，撰写了约六十余篇文章，发表于海内外有关刊物上。在觉醒大和尚的带动下，玉佛寺不少青年法师也都重视佛学研究，并涌现出一些有价值的学术成果。

（二）举办弘扬佛教文化活动

如何面向大众弘扬佛教文化，如何向在家信众弘扬佛教文化，是寺院弘扬佛教文化的一个重要课题。玉佛寺的“觉群文化周”，为弘扬佛教文化提供了一种新形式、新路子。所谓“觉群文化周”，是每年用七天时间举办盛大讲经法会，由法师和居士分别讲演佛经义理，阐述佛教思想，同时开展禅修实践，增进禅修体悟，此外还有梵乐表演、放生活动等。内容丰富，气氛热烈，僧侣交流，雅俗共赏，同修共进，法喜充满。

（三）全力抓好佛教教育工作

佛教教育是提高佛门四众弟子佛教文化素养的基础，只有全力搞好佛教教育工作，才能有效地弘扬佛教文化。弘扬佛教文化离不开佛教教育，佛教教育是为了更好地弘扬佛教文化。觉醒大和尚重视佛门弟子的教育工作，在他领导下，创建了“觉群学院”。学院的教学形式多种多样，有培训班、居士进修班、学习班和星期佛学讲座等。学院创办三年来，不仅培养出各类僧才，也提高了在家居士的佛学知识，取得了良好的成绩。