图片来源：上海玉佛寺

1949秋，京沪大动乱，应慈老法师在上海沉香阁潜修，真禅随侍。有人劝应老离开上海，到香港、台湾或东南亚。应老说∶“我在这儿的弘法事业尚未完成，怎能到海外去贪图享受呢？”真禅亦与老人相约，不离开上海。1950年，真禅到圆明讲堂依圆瑛老法师修学《楞严》、《阿弥陀》、《起信论》等大乘经典。1951年秋，应慈老法师应各界之请，在沉香阁传戒，真禅担任教授阿黎。戒期后，应老推荐他到玉佛寺任执事。翌年担任信众部副主任，为信众讲授佛法概要及教信众梵呗。

1953年，应慈老法师赴北京出席中国佛教协会成立大会，真禅随侍。是年，甫当选中国佛教协会会长的圆瑛老法师示寂，真禅参加追悼会。同时他在玉佛寺的职务也由信众部副主任转任寺务处副主任，并兼任知客，负责接待工作。以后数年，他曾接待日本学术文化代表团、第十世班禅，以及印度、锡兰、尼泊尔、老挝、柬埔寨、泰国、越南等国代表团，并曾受到周恩来总理的接见。1959年，真禅应上海玉佛寺方丈苇舫法师之请，出任监院，综理寺务。同年，真禅当选上海市佛教协会常务理事。1965年8月，应慈老法师以九十三岁高龄示寂，真禅参与应老的治丧事宜。

1966年夏天，“十年文革”开始，僧侣被驱离寺院，下乡劳动生产。玉佛寺也多次受到骚扰。此时玉佛寺仅剩下住持苇航、监院真禅等五位出家师父，他们想尽办法保护佛像文物。苇舫老和尚年逾六十，于1969年12月底病逝。此后真禅和几位出家师父以糊纸盒度日。未几，真禅法师被关进牛棚，如此捱过了苦难的十年。

动乱过后，拨乱反正，年逾六十的真禅老法师重回玉佛寺，被驱离在外的僧侣也渐回寺院。这以后，随着我国宗教政策的落实，佛教也自谷底复苏。1977年底，真禅法师出席上海市第五届政协会议，1978年参加以赵朴初为团长的中国佛教代表团，访问日本。1979年，夏历4月8日佛诞节，玉佛寺举行浴佛法会，这是“十年动乱”以来的第一次佛教活动。同年6月，上海市佛教协会召开第三届理事会，真禅被推举为会长。同时为玉佛寺两序大众推举为玉佛寺住持，举行升座典礼。1980年，真禅法师赴北京出席中国佛教协会第四届全国代表大会，当选为常务理事。

1981年以后，玉佛寺恢复佛事活动，定期举办佛经讲座、佛菩萨圣诞法会庆典。文革期间被迫离寺的僧侣重回寺院，寺中常住众增加到一百数十八，寺中恢复丛林制度的组织。同时也开始筹募基金，修缮全寺殿宇建筑。继而创办学戒堂，招收学员剃度出家，传授佛门仪轨、日常课诵、及基本佛学课程。