真禅法师（图片来源：上海玉佛禅寺）

真禅法师始终认为佛教寺庙不仅是一个宗教场所，而且是世界各国人民了解中国的一个窗口。因此他非常重视接待各国来宾，十余年来他先后接待过的重要人物有美国前总统里根的夫人南希、法国前总统皮埃尔、澳大利亚总督尼尼安、世界宗教和平会议秘书长荷马、波兰副总理等等，玉佛寺接待的外宾也超过300万人次。这些海内外的宾客在玉佛寺的所见所闻，使他们直观地了解到了中国的宗教政策，消除了他们原来的偏见，深深感慨百闻不如一见。

在真禅法师的晚年，他为我国的民间外交事业作出了杰出的贡献。他常引用寥承志对他说的话：“佛教的外事活动应该是阿弥陀佛加友好，我们佛教徒义不容辞。”从上世纪70年代末到1995年，他曾应邀到日本、印度、美国、澳大利亚、新加坡、法国等二十余个国家访问，广交朋友，宣传了政府的宗教信仰自由政策，介绍了中国佛教的现状，并在广大的华侨华裔中间产生了长久而积极的影响。

1987年7月，应美国加利福尼亚州万佛城宣化上人邀请，真禅法师和明旸法师等组团赴美访问。访问团由60多位僧人组成，在举行了为时7天的水陆空法会后，访问团又访问了洛杉矶、纽约等城市，所到之处不但受到佛教徒的欢迎还得到了美国当地政要的接见。这一访问团是新中国成立以来规模最大的佛教访问团，在新中国佛教与外界交流的历史上也绝无仅有。当时的美国总统里根曾特意致电祝贺访问团到美，美国的许多报纸也纷纷报道了来自新中国的高僧访问团。成千上万各种肤色的佛教徒参加法会活动，他们兴奋地表示，没想到共产党政府真的会跟他们一贯宣传得那样贯彻宗教信仰的政策，他们一定要到中国去朝拜佛教的名山大川。真禅法师先后六次到美国访问，每一次都在美国佛教界引起了一定程度的轰动。美国方面也对真禅法师的来访予以高度评价，认为他为两国民间文化交流作出了巨大的贡献。

就在真禅法师圆寂半年前的1995年5月13日至20日，新加坡居士林邀请真禅法师率上海佛教界60多位僧人和居士在居士林举行水陆空和平吉祥大法会。法会期间，上海佛教访问团庄严的仪表、如法的仪式，给成千上万的南洋佛教徒留下了深刻的印象。新加坡总统王鼎昌先生也亲自出席了庆典活动，并对真禅法师的风范予以高度评价。两年后，新加坡佛教徒难忘那次法会，再次邀请上海佛教访问团到新加坡举行法会，但那时真禅法师已经去世。新加坡佛教总会副主席李木源由衷地说，“真禅法师打开了世界了解中国的一扇窗口”。

真禅法师以其弘法利生的人格魅力吸引着许多海外游子心向祖国，并增进了各国宗教徒之间的了解和友谊，促进了海内外的文化交流，成为了一名佛教界的“民间外交家”。