玉泉寺山门（图片来源：凤凰网华人佛教）
玉泉寺院落（图片来源：凤凰网华人佛教）
在邢台西北四十里有个皇寺村，原名玉泉寺，建于唐朝贞观年间（公元627—649年）。以该寺有三绝而著称。
一是皇寺。相传，元顺帝被明将朱洪武追杀，曾避难于玉泉寺附近。而朱洪武却在该寺内歇兵喂马，所以后来将此寺改名皇寺。皇寺始建于唐，而重修于元，正殿、配殿宏伟壮观，为砖木结构，雕梁画栋都具有元代风格，为近世所罕见。可惜，保护不善，又因年久失修，这一独具风格的古建筑已今非昔比。
二是鸟柏。皇寺院内，有一棵一千二百五十年的古柏，高达二十多公尺，挺拔苍劲，枝桠繁壮，一年四季郁郁葱葱。古柏树冠十分繁茂，大致可分七层，其势如烟如云，翠浓异常。由于此古柏位居深山古刹和玉泉环绕之中，常栖息珍禽鸟。再加上树冠如此庞大，经常迎风自吟。两鸣交响，酷似百鸟鸣唱。据植物学家考证，该古柏树种优异，培土肥美，所以树纹结构异于寻常。结合民间美传：“每落一鸟，便增加一鸟形花纹，久而久之，柏纹如落鸟之众，落鸟似柏纹之美。可惜，在很早以前的一个深夜，从南方来了一个明眼窃宝人，利用秫秸掩盖，劈开树干，偷走了鸟纹。现在留下的一丈多长，三尺多宽的伤痕，就是当时盗宝的明证”。该传说虽然优美动听，但实际上是因雷击所致。鸟柏的美丽花纹依然存在。
三是玉泉池。在鸟柏的南侧有一泉池，古称“玉泉池”。泉底石沙如玉，水清见底。水中游鱼翩翩。泉池系明朝县令陈大宾所建，已有五百年历史。池面五亩有余，池中碧波荡漾，凉亭耸立；池岸料石精砌，垂柳成行。池南岸有一座古色古香的石牌坊，其石柱、石梁、石瓦楼等都是银灰色的石料雕刻而成，龙凤图案，形象生动栩栩如生。中央牌坊中跨之上刻有“玉泉池”三个浑健有力的草书大字，是当时邢台县知县朱浩所写。池中心有一凉亭，建筑精美别致。掩映在红花、碧水和绿柳之中，十分幽雅，是鉴赏湖光山色和避暑的好地方。
值此连续数年偏枯年份，许多名泉都已干涸，但玉泉池，依然昼夜不停地翻华如玉，竞相涌出。泉水日涌出量约在七千至万吨以上，使这一极度缺水的石灰岩地区，“河渠纵横，绕村贯户，玉液流淌灌溉沃野”。皇寺村一带，家家户户泉水叮咚，山坡田野稻麦花香，虽非江南而实胜江南。说也奇怪，泉水在玉泉池涌流不干，但经皇寺下流不远便渗漏到石灰岩的列隙之中，河渠溪流化为乌有，这就是邢台的又一奇观——流不干与灌不满。
每当夕阳西坠，在古刹的屋脊飞檐上，在鸟柏的树冠桠杈上，在玉泉池的凉台牌碑上，以及在四周的山林石崖边，均抹上了一层金黄色的彩辉，景观十分幽静、壮丽。形成了游人神往的美景，这就是“玉泉夕照”名胜的由来。
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