洛阳永宁寺塔基（图片来源：慧海佛教资源库）
洛阳永宁寺九层木塔复原图（图片来源：慧海佛教资源库）
洛阳永宁寺塔出土塑像（图片来源：慧海佛教资源库）
洛阳永宁寺是于北魏后期熙平元年（公元516年）由灵太后胡氏所建，高达一千尺。可惜这座举世闻名的高层建筑，不幸在永熙三年（公元534年）被焚毁，只在人间阅历了十八度春秋。遗址位于今河南省洛阳市东15公里的汉魏洛阳城遗址内。
洛阳永宁寺闻名于世不仅仅是因为它的遗迹和佛塔，更因他是禅宗祖师菩提达摩步入河南境内前往少林寺前的第一站。达摩祖师自古印度来到中国，首先到了金陵，一月之后来到永宁寺，只见那九级浮屠“金盘炫日，光照云表；宝铎含风，响出天外；歌咏赞叹，实是神功”，自称活了一百五十岁，周游列国，从未见过如永宁寺这般精美的寺院。于是，达摩口唱南无，合掌赞美不停，已经将心许与嵩洛。
永宁寺是北魏后期都城洛阳的重要佛寺故址，位于当时北魏宫城的西南侧，占地面积达9万平方米。是一座以佛塔为中心的佛寺，专供皇帝﹑太后礼佛。永熙三年（公元534年）被大火焚毁。永宁寺遗址中央迄今尚存塔基遗迹，为高大的土台，当地俗称木宁寺或木塔寺。清代学者误将此定为陵冢，并树立了“汉质帝静陵”碑，至今碑石犹存。
建筑遗迹
寺院围墙经勘察，平面长方形，南北305米﹑东西260米。塔基位于围墙内正中部位，平面呈方形。塔北有一片较大的夯土台基遗迹，东西60余米，建筑面积达1300平方米以上，为正殿基址。据北魏杨炫之《洛阳伽蓝记》记载：该殿豪华绚丽，可与宫廷中的太极殿相比，两侧向南延伸，连接东西廊檐。围墙内正南又有一处殿基，建筑面积约1000平方米。围墙南壁正中是寺院的山门，面阔7间，进深2间，正对着佛塔。据《洛阳伽蓝记》记载：门上原有门楼三层，通三阁道，去地二十丈。又记围墙的东﹑西﹑北三壁亦各有一门，均直对佛塔，东西两门各有门楼二层，北门无楼，似乌头门，遗迹今已不明。永宁寺遗址的山门﹑佛塔及正殿均位于中轴线上，而以塔为中心，殿在塔后，这是中国早期佛寺建筑的典型布局。
佛塔塔基
永宁寺塔为木塔，据《洛阳伽蓝记》记载：原为九级，举高九十丈，今仅留塔基。塔基夯筑，平面略呈方形，分上下两层。下层基座东西101米，南北98米，高度超过2.5米。在下层基座正中筑上层基座，平面方形，边长38.2米，高2.2米。台基四边用青石垒砌压边，基座四面均设踏道。原来基座四周应绕置石栏，现仅在其附近散见一些石栏构件。
木塔建于上层基座上，现尚存方形础石124个，分内外5圈，排列整齐有序，皆呈正方形的网格式。除外圈檐柱每柱下只置一石外，其余诸圈础石皆用上下三重平石叠砌而成，包砌在夯土层中，最上重的平石刻有榫槽以使立柱固定。在第四圈础石内，筑成土坯垒砌的方形实心体，为木塔的中心柱，边长20米，残高3.6米。在其东﹑西﹑南三面各开5龛，每龛都设在两柱之间，宽约1.8米，进深20—30厘米，呈弧形。龛内原有塑像，今仅存残块。中心柱北面没有壁龛，只见方形柱槽，原应为支架木梯的登塔之处。
檐墙外涂丹朱，内绘彩色壁画。壁画内容有菩提树、背光和莲花化生等佛教题材。塔基地面铺有一层较厚的白灰硬面。在檐墙残基与白灰地面处，保存有门窗的遗痕，按门窗遗痕及每面10个檐柱推算，木塔底层外檐每面应面阔9间，与“三窗六门”的记载相吻合。
塔基遗物
1979年对永宁寺的塔基遗址进行发掘，发现了大量佛教泥塑残像。泥塑残像分大小两种：大像较少，只有佛和菩萨像的残件，无法复原；小像较多，约 300余件，多为贴置墙壁上的影塑。塑像头高约7厘米，体高约15厘米。全系手工塑制，泥质细腻，淘洗匀净，由于曾遭大火焚烧，现在已成坚硬的陶质。从头像看，主要内容有两类：一类是菩萨、弟子、飞天等；另一类是世俗供养人，包括众多的文武官员和男女侍仆、侍卫武士等，模拟着皇室供养佛的行列。泥塑的面貌传神，富有个性，人物的发髻、冠帽、衣袍、鞋履等，刻画得细致逼真，代表了当时泥塑艺术的最高水平。
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