蒙城兴化寺万佛塔（图片来源：慧海佛教资源库）
蒙城兴化寺万佛塔（图片来源：慧海佛教资源库）
万佛塔又名插花塔、兴化寺塔、慈氏寺塔（因为此处宋代有兴化寺、元代有慈氏寺），俗称“蒙城砖塔”，是国家级文物保护单位。挺拔的塔身和塔身上镶嵌的彩色釉陶佛像倒映在水中，微风拂来，盎然成趣。有人形容这里是“一塘清水万佛影，微波击岸柳成荫”。始建于北宋崇宁元年（1102），一说始建于唐代，坐落在蒙城县城东南。塔共13层，高38.6米，底周24.3米，每层有8门，4真和4假，1至7层以下门窗立位相同，8层以上逐层转换，上下错置，每层飞檐下装饰有各种花纹的图案，塔顶装有铁制法轮，每角飞檐悬铃。
“万佛塔”名称的由来，是因为塔体内体外镶嵌雕有佛像的赭、黄、绿三彩琉璃砖一千三百多块而得名，每块琉璃佛像砖上都有三尊佛像，中间坐的是释迦牟尼，左为迦叶，右为阿难，也有很少几块仅雕刻一个如来佛像的青砖。总的佛像数目约六千余尊。
万佛塔有4个特点：第一，平面八角，第一层塔身特高，下半部为实心体，上半部皆为梯形，正门开在塔北面的上半部。第二，塔为楼阁式，2、3、4层平座，用仰莲瓣承托，替代斗拱，既美观，又简练。第三，塔的内部结构颇多变化，采用穿心式、回廊式、壁内折上式、实心式等混合方式。第四，塔的内壁、外壁遍贴佛像砖，这是宋塔贴佛像最多的范例。万佛塔不设台基和基底，第一层倚柱为瓜楞式，第二、三层倚柱有柱头卷刹，门洞门头均采用圭角形，斗拱采用每朵出双抄花拱；塔窗花纹采用菱形、球纹立格、斜格及龟背纹等。整座塔造型优美，制作精巧，对于古代建筑史的研究具有重要价值。前人有诗赞曰“嶒崚塔影逼云霞，十三层楼映日斜；巢鹤鸣时风渐起，铃声响彻几千家。”“古塔插花”是蒙城八景之一。
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