最著名的观音：三十三观音

明代阙名彩画《白衣观音图》（图片来源：慧海佛教资源库）

最著名的三十三观音形象：观音菩萨慈悲度生，随类应现。为了教化不同环境，根据不同根机众生的需求，菩萨常变化成不同身份的形象，特别是佛法传来我国并东传日本后，其显化事迹不胜枚举，从佛弟子的信仰普及为民间的信仰。三十三观音是我国唐宋时代及日本民间信仰之观音集合而成。

三十三观音并非化现各种形像，而是观音菩萨本身不同形貌，而且不是密宗式变化形相，只是以姿态、场景与所持法器来区别。何以又成三十三身之数，这应与《普门品》、《楞严经》所述观音应化数有关。此类观音各相之间区别并不太大，很多特征也不是唯一的，有些观音图像既可作此解，亦可为彼说。据载清代卓峰曾绘出三十三观音图，现藏于日本东京国立博物馆。日本延宝七年鹤州笔《观音变相》绘艺很美。