古代迦毗罗卫，在《大唐西域记》记载道：王城颓圮，周量不详，其内宫城周十四、五里，垒砖而成，基迹峻固，空荒久远，人里稀旷。（图片来源：凤凰网华人佛教 摄影：重影 撰稿：丹珍旺姆）
迦毗罗卫国是古印度后期吠陀时期一个富裕的小国，也是佛陀释迦牟尼的祖国，位于今日印度与孟加拉国交界区域内，与古印度的摩揭陀、跋蹉、憍萨罗和阿盘提为邻。疆土不足二千六百六十六平方公里，王宫周围只有十公里。由于国内血统纯正，且具尚武精神，颇受邻国尊敬，在强邻间一直保持独立。
中国的法显、玄奘都曾到过此城，但两人对它的位置记述有所不同。近代以来，虽经专家努力探索，但至今未能确定其原址。有人认为，今尼泊尔南部的提罗拉科特就是迦毗罗卫。它距相传释迦牟尼诞生地蓝毗尼不远。这是印度考古学家穆吉克根据玄奘的记载，以1895年在尼泊尔泰雷地区发现的阿育王拘那舍牟尼佛石柱及1896年在蓝毗尼发现的阿育王释迦牟尼佛诞生石柱为线索，于1899年在提罗拉科特试掘后认定的。近年来，发掘工作已扩展到提罗拉科特周围地区，并发现了一些城垒和佛教遗址、文物，但尚不能完全确证该地就是迦毗罗卫古城。
另有一些人认为，迦毗罗卫的遗址应在今印度北方邦北部，距尼泊尔边境1公里处的庇浦拉瓦。它距蓝毗尼和提罗拉科特都不远。早在1898年，英人佩普曾在此地一佛塔中发现一个滑石制的舍利壶，上有婆罗迹字体的铭文：“这是释迦族的佛世尊的遗骨容器，是有名誉的兄弟及姐妹、妻子们（奉祀）的。”不少学者认为这可能就是在所谓“八分舍利”时释迦族分得的那一份。1972年印度考古局在上述同一佛塔的下层，又发现两个形态与质料同上述舍利壶完全一样的舍利壶，但两壶的大小不同，且无铭文。从出土情况判断，安放这两个壶的年代约在公元前5￣前4世纪。不久，又在佛塔旁的僧院遗址中发现了四十多枚赤陶制的印章和钵盖，其中一枚印章上有婆罗迷字体刻文：“奄！迦毗罗卫的提婆跋陀罗僧陀的比丘僧伽（所有）”。另一枚印章上为“大迦毗罗卫的比丘僧伽（所有）”。在一个钵盖上也刻有迦毗罗卫的字样。另在附近发现有若干用大砖砌成的建筑物和其他一些文物。据研究，庇浦拉瓦的地下文化可发4期，最古老的一期约属公元前8￣前6世纪。因此，近来沙学者认为这里就是迦毗罗卫遗址，但仍不能确证。
佛陀初为迦毗罗卫国的太子，其父亲净饭王是这个国家的国王。相传迦毗罗卫国曾发生过一个悲惨的故事。桥萨弥罗国的国王波斯匿王，向邻邦迦毗罗卫国求亲，可是，释迦族人却不愿意把美丽的公主嫁于波斯匿王做王妃，但又畏其暴恶。这时城中有一长者摩诃男想出一个办法，将家中一位婢女生的女儿，装扮成公主，嫁给波斯匿王做王后，人们称她为末利夫人。
其后末利夫人生的第二个儿子名琉璃，八岁的时候，由好苦梵志带他来迦毗罗卫国探亲。那时城中新建一座极为庄严辉煌的讲堂，准备请佛陀说法。年幼无知的琉璃太子爬到狮子座上面玩，刚好被释族人发现了，把他抓下来摔在地上，都指着骂他是婢女生的下贱东西，并且有奶和水将座位洗干净。琉璃王子受到这番侮辱说：“好啊！我坐过了的席位，用奶和水洗，当我日后即位之时，将取这批家伙的喉管之血，再洗我所坐的席位。”
“琉璃太子长大后，弑父杀兄，自立为王，即率兵前来灭释迦族。释尊得知此事，三次前往劝阻未果。当琉璃王进兵之前，释尊已经知道说：“释迦族从前种下的业因，现在缘熟。此次必定难逃劫数。”果然，仅半天的工夫，所有释迦族的男女老少全被琉璃王所杀。释尊对众比丘说：“释迦族偿还了这笔冤债，仗着宿世善业，仍可以升天。而大逆不道的琉璃王，七日间当自取灭亡。”琉璃王听到这些话，日夜心神不宁，熬到第七天早晨，只见平安无事，便放下心来领着众人前往阿脂罗河边洗浴玩乐。哪知就在这一刻，忽然狂风暴雨大作，王及众人全遭雷击水漂，死后堕入无间地狱。城中宫殿，也都被雷火焚烧。
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