黄夏年教授在拘尸那罗缅怀参拜佛陀
拘尸那罗是佛陀涅槃的地方。“涅槃”在佛教中是个专用名词，但对于此地而言，这儿就是佛陀离开人世的地方。佛陀一生活了80载，他建立佛教并传法49年，他建立的佛教对整个印度社会乃至世界和中国的文化都产生了深远的影响。佛教对整个人类文化来说是一笔宝贵的精神文化遗产，佛陀灭度，对整个佛教，对整个世界来说，是一个标志性的事件。因为佛陀一生所创立的思想，一直在影响着后人。但是在他灭度以后，佛教的发展发生变化，主要表现在：
一是佛陀灭度后，其弟子们对佛陀生前所说的教法产生了不同的理解，以至于逐渐演变成部派分裂。据南传佛教史书记载，毗舍离城第二次结集，出现了“上座部”与“大众部”之争，这次结集导致部派佛教的开始。大众部成为以后兴起的大乘佛教的先驱。在佛教历史记载中，当时分成18部（另一说为20部），据此也就分成了18个派别（另一说为20个派别）。根本分裂以前的佛教，被称为“原始佛教”。分裂以后，则进入部派佛教时期。
二是佛陀灭度后，佛教开始向世界传播。向南传到了斯里兰卡、泰国、缅甸、柬埔寨等东南亚国家；向北传向了中亚，最后传入中国。公元纪元前后，佛教出现了革新运动。革新的佛教被称为“大乘佛教”，以前的原始佛教和部派佛教被称为“小乘佛教”。
同时还有一个分支是从印度传到了中国的西藏地区，藏传佛教也属于大乘佛教。还有一支传到了东南亚的斯里兰卡、柬埔寨、泰国、缅甸等国家，所以这些国家叫做上座部佛教国家，这里的小乘并不是一种贬义，而是指其教义与大乘佛教有所不同，但其基础原理都是一样的。
佛陀涅槃500年后，佛教传入了中国。佛教对中国社会文化产生了相当大的影响。我们现在很多人的言语习惯及思维都跟佛教有相当重要的关系。佛教传入中国以后，受到了中国人的重视及研究，并结合中国人的思维习惯及传统文化对其加以改造，使佛教成为了中国人的佛教，最重要的标志就是中国人建立起佛教宗派。
我们现在讲到的禅宗、净土宗、密宗、华严宗、唯识宗、律宗、天台宗、三论宗等八个宗派，就都是中国人自己创造的。我们现在所见到的佛教形态应该来说是中国的佛教，印度的佛教基本上已经没有了。这次来到印度看到了很多佛教遗址，但佛教真正鲜活的形态还是在中国。
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