摘要：佛教慈善事业是建立在社会捐赠和佛教功德捐赠基础上的社会救济事业，是社会保障体系的重要组成部分。我国佛教自古就有互相救济、扶贫济困、普度众生的优良传统。改革开放以来，我国佛教慈善事业与社会主义的发展相适应，与当今时代精神相结合，得到了进一步发扬光大，并在社会发展过程中发挥着越来越重要的作用和影响，但就总体而言，佛教慈善事业在现代社会环境下还有更多问题值得我们去探索。文章在对我国佛教慈善事业的理论背景，发展现状、问题和有利条件进行分析的基础上，提出了加快其发展的对策思路。

佛教慈善事业是建立在社会捐赠和佛教功德捐赠基础上的社会救济事业，它是一种有组织的民间的群众性的互助活动，或者说它是指众多社会成员之间建立在自愿基础上所从事的一种无偿的、对不幸无助人群的援助行为。它通过佛教的慈善机构以社会捐助的方式把所捐献的财富集中起来，再把它用于公益事业。它和社会其它慈善机构一样也是社会第三次分配的一种形式，是社会保障体系的重要组成部分。大力发展佛教慈善事业，是充分调动社会资源解决困难群体生产生活问题的一条重要途径，中国佛教的慈善事业，是传播佛教、践行佛法、引导正信、树立佛教形象等最有效的方式，因而在历史上受到了中国佛教先哲的高度重视和大力提倡。它对于有效弥补政府社会保障之不足，从经济上帮助社会弱势群体；对于加强佛教信众和非佛教信众以及社会不同群体成员之间的交往，协调和兼顾不同利益群体的利益关系，缓和社会各阶层矛盾，促进社会稳定；对于促进城乡之间、地区之间、民族之间的和谐发展；对于弘扬社会主义精神文明，在全社会形成团结互助的良好风尚和平等友爱、融洽和谐的人际环境，推动社会文明进步；一句话，对于全面落实科学发展观，推进全面小康社会建设，构建社会主义和谐社会具有非同寻常的意义。

一、佛教慈善事业的现状

改革开放以来，佛教慈善作为一项事业正在当代中国发展起来，并在社会发展的重要领域发挥着独特的功能和作用。1994年，我国第一家佛教慈善机构——“厦门南普陀寺慈善事业基金会”成立，随后，各地慈善组织迅速发展，目前，我国经民政部门登记的专门从事慈善活动的专门性慈善机构相继成立。另外，全国佛教协会系统还建立了慈善功德会。佛教慈善组织通过开展各种各样的慈善活动，对社会困难群体实施救助，促进了社会的稳定和发展。例如，厦门南普陀寺慈善事业基金会从成立至今，工作人员及三万多名海内外的会员始终铭记妙湛老和尚勿忘世上苦人多的遗训，基金会走近贫困山区的家庭、走近失学儿童、走近监狱、走近戒毒所、走近劳教所、走近麻风病患者、走近白血病儿童、走近孤老院孤儿院——把温暖送给他们，实践观世音菩萨的“寻声救苦，无刹不现身”慈悲理念，把爱的甘露洒向人间，让我们共有幸福和谐的美丽家园。