慧光塔（图片来源：资料图片）
进入连州市区，一座古塔首先夺目。塔名“慧光”，因塔身倾斜1.0472米，被誉为“东方斜塔”，系古城连州历史性标志建筑物之一。2006年6月2日，国务院公布第六批国家级重点文物保护单位，连州慧光塔榜上有名，成为清远市首处国家重点文物保护单位。
慧光塔至今已有1500多年的历史，在这漫漫历史长河当中，连州人民对慧光塔的来历演绎了种种美丽的传说。建造因由，传说是连州城地貌似船，古时多有地震，乡贤便建造宝塔，作为插住“大船”的“长篙”，把连州城稳住；而宝塔无顶，则系一位仙人与一位土地公斗法，将近五更时，土地公模仿雄鸡报晓，仙人一听以为天亮，未及安放塔顶就飞上九天……
先有慧光塔后有连州城
关于广州的历史，有句顺囗溜说：先有光孝寺，后有广州城。曾经被誉为“小广州”的连州，亦流传有“先有慧光塔，后有连州城”的民谚，其城市发展历史竟然也与广州相仿，可谓无巧不成书。
慧光塔位于连州市慧光路南端慧光公园内。据《连州志》载，慧光塔始建于南北朝宋泰始四年（468年），3年后即公元471年在塔侧建有“光孝寺”，该寺今不复存。
历史记载，连州城于南北朝元徽三年（公元475年）由太守邓鲁筑开始创建。以上历史证实，在连州城建造前，慧光塔已存在。
慧光塔是我国最古老的砖塔之一，具有较高的历史、科学和艺术价值。慧光塔初为木塔，唐宋年间修建成楼阁式砖木塔，外墙为土红色，平面呈六角形，内部为斗拱型结构，塔身中空，有梯道可登，每层有回廊环绕，塔高九层十七级49.86米，其中塔刹高7.776米。
该塔结构特殊，首层用人字形鸳鸯交手栱，每层平座以菱角砖和挑檐砖叠涩出檐，为我国宋代建筑的典型特征，在广东罕见，亦属国内罕见的古代建筑特色。塔身呈直线收缩，各层每面均以倚柱分三间。塔层向上递减，呈直线收缩，造型优美，具有重大的历史价值、建筑价值和文化艺术价值。二层以上每层辟圭形真门2个和假门4个，从真门入塔心室登阶梯穿壁绕平座，可逐层登至顶层。塔刹为铁铸，以覆钵、露盘、相轮、宝盖、宝珠等组成。首层边长4.7米，墙厚2.89米，隔一面开一门，共开三门，均通塔心室，塔心室内用砖砌出柱和栌斗、散斗，斗上承托木枋和楼板。
倾斜1米被誉“东方斜塔”
站在塔旁，明显感觉到这座塔的中轴线不是垂直的，而是向西倾斜1.0472米。原来此塔的塔基是建在一座小石山的山尖上，历经千年的风吹雨打和地壳运动，塔基发生了微小的变化，东高西低，造成塔向西倾斜。
在塔的旁边，有一个用生铁铸造的古塔顶盖。据说是当年建塔时，因塔顶盖太重，无法提升上去，只好搁置在塔的旁边。慧光塔现在的塔顶是后来补上的避雷针。因此，古有“惠州古塔无影，连州古塔无顶”之说。
如今巨大的金属塔顶虽经1500年的风吹雨打，光滑的表面不见一丝锈迹，当地老人家回忆说，在大炼钢铁的年代，一些好事之徒打起了这块“圆铁疙瘩”的主意，他们用斧砍，钢锯，甚至架起煤炉用柴火烈火焚烧，使出浑身解数却不能伤金属塔顶的半根毫毛，令人啧啧称奇。
如此神奇的斜塔，曾引起省港多家电视台和报纸的兴趣，他们曾派出摄制组专门赶来录下慧光塔的迷人身姿，千年“东方斜塔”的历史和文化因此流传四海。
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