佛教最早的壁画是阿旃多、悉耆利耶等石窟所绘之壁画，系印度笈多王朝时期的遗存。我国最早的壁画是东晋明帝于太宁元年（323）大内乐贤堂所绘的释迦佛像。我国现存最古的壁画是敦煌出土的净士变相壁画。

五台山现存壁画也有很多，计有8个朝代的2380．0l平方米。其中，保存较好的有佛光寺东大殿的唐代佛菩萨壁画61．68平方米、佛光寺东大殿宋宣和四年（1122）的7个佛光壁画2幅、岩山寺文殊殿的金大定七年（1167）壁画97．98平方米、南禅寺西配殿的元代壁画24平方米、佛光寺文殊殿的明代五百罗汉壁画l01．35平方米、公主寺大佛殿的明代壁画98．99平方米、南山极乐寺大殿明代绘的佛本行经变84幅、佑国寺明代佛本行经变117幅、三圣寺大殿明代壁画122平方米、虒阳岭村大王庙清代关羽故事壁画15幅、国都殿村清代关羽壁画15幅、龙泉寺文殊殿民国年间绘的五百罗汉过江壁画和白云寺大雄宝殿1999年所绘五百罗汉壁画2幅。下面介绍五台山最好的4处壁画。

佛光寺东大殿的唐代壁画

佛光寺东大殿建于唐大中十年（856），殿的四壁原来都有壁画，可惜在明宣德四年(1429)重葺大殿檐墙和依壁塑造五百罗汉像时被毁。现在仅存有前槽北次间和两梢间栱眼壁外侧3幅，南北内槽前间和后间拱眼壁外侧4幅，后槽明间、两次间和两梢间栱眼壁外侧5幅，外檐两山前后各4间栱眼壁内侧8幅，后檐南尽间栱眼壁内侧1幅，殿内明间佛座后侧東腰处l幅，计有22幅，61．68平方米。此外，前槽明间和南次间栱眼壁外侧还有后人补绘的壁画，以非唐代原作，故不介绍。

五台山佛光寺唐代壁画（图片来源：慧海佛教资源库提供）

佛光寺东大殿的拱眼壁高约69厘米，长约400—500厘米。前槽两梢间栱眼壁外侧绘着青绿色的卷草纹，势若风浪流云。前槽北次间栱眼壁外侧绘阿弥陀佛说法图，阿弥陀佛身披袈裟，袒露胸膛，结跏趺坐于仰莲佛坛上，两侧有胁侍菩萨5尊。他们头戴花冠，项佩瓔珞，身姿微曲，飘带自两肩下垂，有的捧物，有的双手合十。有的结吉祥手印。佛坛前绘博山炉一个，两侧画手捧莲花、呈半蹲姿势的供养菩萨各l尊。像下为仰覆莲辦基座，表明佛门净土!画面的左右两组以其胁侍菩萨观音、大势至为中心作赴会听经之状。观音像两侧又有胁侍菩萨4尊，前为两尊持花天女，后有天王护持。大势至菩萨两侧有胁侍菩萨8尊，供养和听经菩萨3尊，前为擎持龙幡的两位天人，后有诸位官吏拜别。观音、大势至菩萨上部各有翱翔于蓝天白云中的飞天两尊，白色流云中还端坐着赴会听经的诸菩萨和弟子。画面着色以青、绿为主。赭石、铅粉次之，间以少量原砂和土黄。由于殿宇朝西，下午的阳光可以射入殿内，故使前槽栱养壁唐代壁画的铅粉变成了铁青色，青绿也失去了艳丽的色泽。这3幅壁画与敦煌莫高窟的唐代壁画如出一辙，有浓厚的古朴风韵。