这里有中国石窟艺术的精品——观音像,造型传神形态突出
法华洞石窟开凿的时间,我们根据窟顶部的铭记和院内石碑可知,应该在"宋太平兴国七年(982年)",完工于宋"雍熙二年二月二日(985年)",历时三年而成,迄今已有一千多年的历史。从铭记中我们还知道窟内雕刻的内容为"五百罗汉并及观音定光大悲……"造像主为惠超法师。惠超法师其人不见于僧传,法华洞内千手千眼观世音菩萨及五百罗汉像却是研究中国佛教石窟造像的重要实物资料。
千手千眼观世音像是佛教密宗供养的神像。在中国石窟雕刻中,千手千眼观世音菩萨最早出现是在河南龙门石窟的东山万佛沟内,共雕刻了两处。大的高约220厘米,有三眼八臂,体外刻千手,掌心各具一眼。雕刻的时间在中宗时期(684~710)。千手千眼观世音菩萨在唐代中晚期盛行于敦煌,在莫高窟361号窟(中唐)、114号窟(晚唐)内壁都有绘制。据统计,敦煌唐窟密教造像的37个洞窟中就绘有40多幅千手千眼观世音菩萨。
此外,较为著名的还有大足龙岗山9号窟内造的四十座观音菩萨像等。
武安法华洞内的千手千眼观世音菩萨像,造型传神,形态突出,保存完整,当是中国石窟艺术中不可多得的雕刻精品,也是研究中原以北佛教密宗发展情况的重要实物资料。
如果说千手千眼观世音菩萨是中国石窟艺术中的重要之作,那么,在该窟左、右、正壁镌刻的五百罗汉群雕像这一题材却是目前我国石窟中发现的仅有的两处之一。
最早有五百罗汉造像的地方
五百罗汉的由来是据《四分律》卷54《集法毗尼五百人》的记载:"尔时世尊在拘尸城末罗园婆罗林问般涅槃,大迦叶烧舍利已,以此因缘……在王舍城五百罗汉共集法毗尼,是故言集法毗尼有五百人"。此次结集的五百人被后人称为五百罗汉。
我国最早创作五百罗汉群像的是佛画家杨惠之,据《五代名画补遗》记:"……河南府广爱寺……三门上五百罗汉及山亭院椤伽山,皆惠之塑也"。这是五百罗汉塑出的最早记载。
此前,在石窟造像中的五百罗汉雕刻只有一处,即四川大足龙岗山的168号窟,雕刻的时间为北宋宣和三年(1121年)。
而法华洞内五百罗汉像的雕刻时间要比大足龙岗山的五百罗汉还要早一百三十多年,因此,法华洞五百罗汉造像当是目前国内最早的一处。法华洞石窟现已被列为省级文物保护单位。
从青烟寺出来已是傍晚时分,夕阳没日,云遮雾升。回眼望去,石窟内外早已是青烟缭绕,隐荫蔽蔽。真的使人不想离去,索性仰躺在山路浞石,然后,闭起双眸,永远迷醉在青烟寺古老的钟声中去……
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