菩萨

佛教自印度传入中国，伴随而来的有各种艺术，绘画艺术，即为其中之一。中国绘画，在佛教未传入以前，自具独特的风格。自受佛教艺术的影响，遂发生了不少变化。中国的艺术家们，为佛教服务，也创造了不少宝贵的成绩。

印度佛教的传入，是从西北陆路与西南海路，双方并进，绘画艺术输入的途径，也完全相同。自汉以后，南朝与北朝，都很快的接受了佛教的绘画技法，各有发展，壁画与绢素，也都各极其妙。至隋唐时代，而南北合流，融合了民族的传统，表现出优秀的佛教画风，在中国艺术史上，展现出中古时期光辉的成就。

印度原始的绘画与中国汉代以前的绘画，原是各自独立发展的，因此风格互异，并无相似之点。到东汉明帝时，佛像随佛教传入，这是见于中国文献记载的开始。晋·袁宏《后汉纪》说：“初明帝梦见金人，长大顶有日月光，以问群臣。或曰：西方有神，其名曰佛，陛下所梦，得无是乎。于是遣使天竺，问其道术，而图其形象焉。”《后汉书·西域传》的记载与此略同，又《佛祖统纪》等也记其事。传蔡愔于明帝永平初遣赴大月氏，至永平十一年（公元六八年，一说永平九年），偕沙门迦叶摩腾、竺法兰东还洛阳。当时以白马驮经，及白毡裹释迦立像，因在洛阳城西雍关外，建立白马寺，并在寺中壁上作千乘万骑三匝绕塔图。《魏书·释老志》说：“自洛中构白马寺，盛饰图画迹甚妙，为四方式。”又说：“明帝并命画工图佛，置清凉台显节陵上。”这是中国最初的佛教画，也大概便是中国艺术家自作的佛教画。但在汉代，画家中以善作佛画著名的尚少，其后便渐渐有擅长佛画的画家出现。而且就现存的古代壁画看，印度的阿旃陀（Ajaute）石窟壁画，与阿富汗巴米阳石窟壁画，我国新疆塔里木盆地，克孜尔明屋（千佛）佛洞壁画，是佛教自西北传来的道路上，所遗留的作风相似的壁画；到敦煌千佛洞北魏时期的作品，仍然具有印度佛教画的风格。