二、佛教的救灾活动

除了参与官方的祈雨等禳灾活动外，佛教僧侣及其信徒组织的救灾活动还有以下内容：

1．赈济粮食。通过粮食的施舍或借贷帮助灾民。早在北魏中期，佛门就有僧祗粟，主要功能就是向灾民借贷粮食。其运作方式则是“俭年出贷，丰年收入”。此后，僧祗粟成为北魏重要的救灾储备（《魏书》卷114《释老志》）。

一些佛教信徒还自发组织起来，向灾民提供粮食。北齐河清三年（564），山东水灾，灾民死亡无数，官府却无力救济灾民。而此时河北范阳地区信仰佛教的地方救济团体“义”就进行了救济灾民的活动（《定兴金石志·标异乡义慈惠石柱颂》）。

在唐代，寺院还设立病坊来收容一些饥寒交迫的贫民，接济食物，其中就不乏因灾流离失所的灾民。许多僧众也组织施粥活动赈救灾民，大中七年（853）江南饥荒，饿殍遍野，国清寺僧人清观向灾民施舍粮食（《宋高僧传》卷20《清观传》）。晋州僧人代病，也经常募集粮食向灾民提供义食。在赵城救荒期间，“作施食道场，前后八会，遐尔赖之，道感多类”（《宋高僧传》卷26《代病师传》）

2．医术救灾。在佛教东传过程中，古印度的医学被佛教僧侣带到了中国。许多佛经如《华严经》、《法华经》、《金光明最胜王经》都涉及医术，一些僧人就利用自己高超的医术救治感染疫病的灾民。

一些僧人用咒语对百姓进行心理治疗，如西晋太康九年（291），洛阳疫灾流行，死者相继。这时僧人诃罗竭用咒语为灾民疗病，十之八九获得痊愈（《高僧传》卷10《诃罗竭传》）。再如东晋兴宁中，疫病流行。僧人法旷“善神咒。遂游行村里，拯救危急……百姓疾者，多祈之至效”（《高僧传》卷5《竺法旷传》）。

用药物治疗的也很多，如《佛祖统纪》卷40《法运通塞》载唐开元中，京城大疫，僧人韦老师向病人提供医药，拯救了许多人。西晋永康年间，天下大疫，僧安慧则“昼夜祈诚，愿天神降药以愈万民。一日出寺门，见两石形如瓮，则疑是异物，取看之，果有神水在内。病者饮服，莫不皆愈”（《高僧传》卷10《安慧则传》）。所谓天神降药当然是佛教美化自己的宣传，从侧面反映出由于僧人们救治灾民获得了认可，以至于其医术被神话了。

一些寺院还设有大药藏，施舍医药。南朝陈疫灾流行，百姓死亡过半。僧人慧达“于扬都大市建大药藏，须者便给，拯济弥隆”（《续高僧传》卷29《慧达传》）。

而实际上，佛教信徒参与的救灾活动远不止以上两类。许多救灾中都能见到他们的身影。唐德宗贞元末，沅江洪水泛滥之际，有位僧人率领几个会游泳的乡民，驾小船，搭救百姓和牲畜，拯救了数百生灵（《刘禹锡集》卷20《救沉志》）。一些僧人还主持地方救灾设施的建设，如唐宪宗元和中，泗州当地地势低洼，易受水害。开元寺僧明远“创避水僧坊……由是僧与民无垫溺患”（《白居易集》卷69《明远大师塔碑铭并序》）。

佛教信徒通过救济粮食使得灾民得到帮助渡过难关，而疗病更是从肉体与精神上使灾民消除恐惧心理，重新树立生存信心。