《佛教常识答问》：佛教常识大全

摘自：赵朴初  著 《佛教常识答问》 陕西师范大学出版社 2010年2月

问：舍利是什么?

答：舍利（Sarīra）就是遗体，但这个名称一般只用于佛和有德行的出家人的遗体。

问：塔是作什么用的?

答：“塔”又称“塔波”，是梵语Stūpa省略的音译，完整的音译是“堵波”，意义是“高显”或“坟”。塔一般是藏舍利的。也有不藏舍利而作为标帜纪念之用的。

问：佛涅槃的年代，有没有不同的计算?

答：关于佛涅槃的年代，东南亚佛教徒一般认为是公元前545年，所以1956年和1957年各国都举行佛涅槃二千五百年盛大纪念。我国关于佛涅槃年代有很多不同的说法，一般公认的年代是公元前486年，与南传佛历相差59年。

问：佛的涅槃日是哪一天?

答：我国一般认为农历二月十五日是佛涅槃日，四月初八日是佛诞生日，十二月初八日是佛成道日。南方各国则以公历五月月圆日相当于我国农历四月十五日为佛节日（Vai'sākha），认为佛诞生、成道、涅槃都在这一天。

问：听了上面的谈话，对释迦牟尼佛的一生事迹已经有了轮廓的了解。现在想请你谈一谈当时佛教创立的历史背景。答：这是一个较难的问题，因为第一关于印度古代历史资料缺乏，第二我自己在这方面少研究。但是我仍然愿意将一些我所知道的材料和所想到的线索，提供你参考、研究和判断。

问：很好。我认为，任何宗教和思想都是历史的产物，能够了解一些当时社会的情况，是有助于对佛教的了解的。希望你就几个主要的问题谈一谈，能说明一个大概就行了。

答：先从当时的形势谈起吧。你知道古代印度曾经有一个区域叫做“中国”吗?问：这倒不知道。那是在印度的什么地区?答：大约三千五百年到四千年前，雅利安Arya人逐渐由中亚细亚进入印度河流域，征服了那里的土著民族，并且吸收了他们的文明，在那里定居下来，建立了好些国家，因此长期成为雅利安人政治文化的中心也就是婆罗门文明的中心，当时那个地区被称为“中国”Madhya Desa。至于东方和南方的恒河流域的广大地区，则被称为是化外的“边地”。但是到了释迦牟尼时代，形势有了很大的改变。原来“中国”地方的国家已经开始衰落，而东南边地的国家则勃然兴起。释迦牟尼居住最久、教化最盛的摩揭陀国就是当时新兴的霸国。这时候，文明的中心已经转移到摩揭陀国的王舍城，拘萨罗国的舍卫城，跋耆国的毗舍离城等新都市，其中王舍城尤为重要。

问：这些新兴国家除了实力强盛之外，在社会、经济、文化方面有没有什么特点?

答：据我初步地研究，有三种情况值得一提：①在种族问题上，矛盾的增多；②在经济问题上，社会生产力的发展；③在思想上，反婆罗门教义的新思想的兴起。这三种情况都反映在“种姓制度”问题上。

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