《佛教常识答问》：佛陀和佛教

摘自：赵朴初  著 《佛教常识答问》 陕西师范大学出版社 2010年2月

佛陀和佛教的创立

问：什么是佛教?

答：佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法（Buddha Dharma）。

问：“法”是什么意思?

答：“法”字的梵语是达磨（Dharma）。佛教对这个字的解释的是：“任持自性、轨生物解。”这就是说，每一事物必然保持它自己特有的性质和相状，有它一定轨则，使人看到便可以了解是何物。例如水，它保持着它的湿性，它有水的一定轨则，使人一见便生起水的了解；反过来说，如果一件东西没有湿性，它的轨则不同于水的轨则，便不能生起水的了解。所以佛教把一切事物都叫做“法”。佛经中常见到的“一切法”、“诸法”字样，就是“一切事物”或“宇宙万有”的意思。照佛教的解释，佛根据自己对一切法如实的了解而宣示出来的言教，它本身也同样具有“任持自性、轨生物解”的作用，所以也叫做法。

问：佛是神吗?

答：不，佛不是神。他是公元前六世纪时代的人，有名有姓，他的名字是悉达多（Siddhārtha），他的姓是乔达摩（Gautama）。因为他属于释迦（Sākya）族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。

问：为什么称他为佛呢?佛的意义是什么?

答：佛字是“佛陀”的简称，是Buddha的音译如果用今天的汉语音译，应当是“布达”，佛陀的意义是“觉者”或“智者”。“佛陀”是印度早就有了的字，但佛教给它加了三种涵义：①正觉对一切法的性质相状，无增无减地、如实地觉了；②等觉或遍觉不仅自觉，即自己觉悟，而且能平等普遍地觉他，即使别人觉悟；③圆觉或无上觉自觉觉他的智慧和功行都已达到最高的、最圆满的境地。

问：除释迦牟尼外，有没有另外的佛?

答：佛教认为过去有人成佛，未来也会有人成佛，一切人都有得到觉悟的可能性，所以说：“一切众生，皆有佛性，有佛性者，皆得成佛。”

问：如来佛是不是释迦牟尼，还是另一人?

答：“如来”这个名词是从梵语tathāgata译出来的。“如”字就是“真如”tathāta，即一切法事物的真实状况，它又包含“如实”Yathābhūtam的意义。佛经对“如来”的解释是：“乘真如之道而来”，又说“如实而来”。“如来”是一个通用名词，它是“佛陀”的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来；阿弥陀佛，可以称阿弥陀如来。

问：阿弥陀佛和释迦牟尼佛不是一个人吗?

答：不是。阿弥陀佛是另外一个世界上的佛。阿弥陀佛是梵语Amitābha的音译，意义是“无量的光明” 。

问：“南无佛”是什么意思?为什么读起来是“那摩佛”?

答：“南无”是梵语Namo的音译，念成“那摩”，是保持原来古代的读音。现代广东、福建一部分地区，仍保持这个古音，它的意义是“敬礼”。今天印度人相见，互道“那摩悉对”，就是说：“敬礼了”。

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