中岳嵩山
嵩山，夏禹时称嵩高、崇山，商汤时称嵩高，西周时称岳山，东周时定嵩山为中岳，五代以后称中岳嵩山，与泰山、华山、恒山、衡山共称五岳。嵩山山体由变质岩组成，属伏牛山脉，位于河南登封县城北10里处，东西绵延约100余里，北向可俯瞰奔流的黄河。嵩山地处中原，是佛教最早流播之地。据《嵩岳志》载，著名的寺院有13座，它们是：少林寺、法王寺、嵩岳寺、龙潭寺、庐岩寺、庐岩下寺、清凉寺、龙华寺、宝林寺，竹林寺、会善寺、永泰寺、戒土，还有初祖庵、二祖庵。法王寺最为古老，建于东汉永平十四年（71），为“中国作寺之始”。三国时魏改称护国寺，以后又多次易名。寺位于玉柱峰下，在漫长的历史过程中，寺屡毁屡修。现寺内有清代建大殿。寺北有座密檐式砖塔，高约40余米，15层，称“法王寺塔”，据形制分析，此塔当建于盛唐。寺东侧另有三座形制较小的单层单檐式和尚墓塔，其中两座为唐塔，一座是五代或宋塔。寺为群峰环拥，旁有潺潺溪流，环境很是幽静。王守元《游法王寺》即颂此：
遥望诸峰半接天，法王寺近五云边。琳宫飘纱烟岚重，宝塔微茫紫气旋。忆昔神光谈贝叶，尚遗福地产金莲。碧萝绕户朱门静，始信僧家无俗牵。在嵩山的各座寺院中，少林寺最为著名，位于少室山北麓五乳峰下，系北魏孝文帝于太和十九年（495）为西域僧人跋陀所建，因处于少室山丛林中，故名少林。隋文帝曾改名为陟姑寺，唐太宗时又复旧名。孝昌三年（527），印度僧人菩提达摩在此首传佛教大乘宗，倡导“面壁坐禅”，后被追尊为禅宗初祖，故少林寺也被推为禅宗祖庭。少林寺还是武术“少林拳”的发祥之地。相传达摩坐禅为防身心疲惫，创“心意拳”，后被发展成独特的拳路，即“少林拳”。隋末秦王李世民率兵攻打洛阳王世充，为其女至王仁则追赶，寺僧挫败王仁则，帮助秦王脱险。唐立国后，李世民曾玺书优慰，赐地40顷，水碾一具，并立碑纪念，特许建立僧兵。这件事后来被演义成“十三棍僧救唐王”故事广为流传。少林寺为七进院落，现存建筑有山门、客堂、达摩亭、白衣殿、地藏殿和千佛殿等。寺西有塔林，现存有自唐至清千余年间的砖石墓塔200多座 ，面积14000多平方米，是我国现存最大塔林。
巍峨屹立的嵩山
永泰寺，位于太室山西麓，创建于北魏，原名明练寺，唐为纪念魏孝明帝之妹永泰公主入寺为尼，更名为永泰寺。寺内现有大雄殿、毗尼殿等，系清代建筑。塔两座，分别为唐朝和明朝所建。门前经幢两座，上刻陀罗尼经，系唐代造。寺外有唐碑一通，述寺史沿革。寺院四面群峰环峙，门前有溪涧流过，环境清幽秀丽。
会善寺及琉璃戒坛，位于积翠峰下，原为魏孝文帝避暑离宫，恭陵王舍宫为寺，孝明帝 时名闲居寺，随代改名嵩阳寺、会善寺，后毁于兵火。唐初重建寺宇，武则天曾临幸此寺，拜寺中高僧道安为国师。密教高僧一行和尚及其弟子元同在寺中创设戒坛，俗称琉璃戒坛，是 唐代全国重要戒坛之一。五代后梁时，此寺曾一度毁废。宋初重建大殿，此后历代皆有重修 。
嵩岳寺，位于太室山南麓，亦是一林泉秀美的风景之区。原址为孝明帝之离宫，正光元年（520）改为寺，初名永明闲居寺。隋唐两代曾对寺院进行过大规模扩修。嵩岳寺塔为北魏时所建宝塔，砖构，密檐式，塔高40余米，15层，平面是12角形，“发地四铺而耸，凌空八相而圆 ，方丈十二，户牖数百”，至今不失其伟岸壮丽。是国内现存最古的密檐式砖塔。
作为少林寺的组成部分，还有达摩当年面壁处的初祖庵、慧可的二祖庵。初祖庵在少林寺塔院北之山巅上，今存北宋宣和七年（1125）所建大殿，阔进各三间，单檐歇山顶建筑，1983年曾落架按原貌重修。二祖庵在少林寺对面的钵盂峰顶，今存硬山式小殿，唐、元、明塔各一座，清碑数通。
嵩山作为一座佛教名山，自北魏以后便逐渐见闻于世，前来这里习禅受戒和巡礼的外国僧人不在少数，但由于年深月久，文献记载语焉不详，至今可考者仅有新罗僧神行、慧超和日本僧邵元3人。
嵩山高僧有：菩提达摩、慧可、僧稠、法如、普寂、元王圭、道安、一行、义净等人，都是非常有影响的人物。
嵩山同其它名山一样，是座文化山。中国多姿多采的传统文化在此交融荟萃。 除已经中国化、成为中国传统文化一部分的佛教文化外，中国古文化的遗传以及儒家文化、道教文化也在这里蓬勃发展。
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