宗教团体本身就是最重要的非赢利组织之一，是培育公民思想的摇篮。在谈到美国的民主与政治时，一个重要的观点是，美国人民，特别是黑人等下层人民在教会中习练了民主，教会是美国社会民主的培训场。宗教人类学家魏乐博教授通过对台湾社会的现代化和民主化进程的研究，认为以慈济为代表的佛教团体在公益事业上的巨大成就，为台湾社会的民主转型作出了贡献，成为台湾公民社会的重要标志，也是东方宗教完全可以现代化的重要标志。在大陆佛教公益事业的发展中，专业性公益组织的出现最具研究价值。这类组织中所蕴含的自愿、透明、廉洁、奉献意识，恰恰是在其他社会组织中所难以实现的。这些价值所具有的普世性，最终将成为社会建设、政治建设的重要资源。
注释：
10、何建明：《现代中国佛教慈善观念的返本开新》，见《灾难危机与佛教慈善事业暨第二届宗教与公益事业论坛论文集》第145页，厦门南普陀寺2008年11月印刷。
11、太虚法师：《第十编 学行》，《太虚大师全书》，印顺文教基金会光碟版，精18，页31、32。
12、慈航：《怎样做一个真正的佛教徒》，《佛教人间》第4期，1948年2月，页49－50。
13、《被誉为“玄奘以来第一人”台佛教界精神领袖印顺长老圆寂》，新加坡早报网 2005-06-06。
14、Robert Weller: Alternate Civilities: Democracy and Culture in China and Taiwan，Westview Press, United States: 2001.
15、《中国佛教协会三十年》，《赵朴初文稿》，第30 页。
16、张云江，《中国当代佛教的公益事业》，见张士江、魏德东主编《中国宗教公益事业的回顾与展望》第194页，宗教文化出版社2008。
17、素全：《512汶川大地震记：我的108个孩子》
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作者：
魏德东
编辑：
王丽君
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