四、马祖的禅法思想

马祖的禅法虽然延续慧能以来“识心见性，自成佛道”的宗旨，但确实具有自己鲜明的个性。马祖禅法语录的篇幅不大，主要围绕着人达到觉悟解脱的心性依据和如何对待修行的问题。

（一）从“即心是佛”到“非心非佛”和所谓“不是心，不是佛，不是物”

引导人们觉悟自性达到解脱，是南宗的共同特色。所谓“即心是佛”的说法虽不是马祖的发明，然而他在对这句话的阐述中增加了不少新意，以至于当时一些人译为马祖的禅法要旨就是“即心是佛”。

《景德传灯录？马祖传》载，一日，马祖上堂对众僧说：

汝等诸人各信自心是佛，此心即是佛心。达摩大师从南竺国来，躬至中华，传上乘一心之法，令汝等开悟，又引《楞伽经》文，以印众生心地，恐汝颠倒不自信此心之法，各各有之。故《楞伽经》云：佛语心为宗，无为为法门。又云：夫求法者，应无所求。心外无别佛，佛外无别心……故三界唯心，森罗万象，一法之所印。凡所见色，皆是见心，心不自心，因色故有。其中所引两种经，一是当年菩提达摩提倡的《楞伽经》，所引经文是取其大意而非原文。原经以“一切佛语心”为品名，经偈有云：“大乘诸度门，诸佛心第一。”另有很多论述“一切法空，无生，无自性”的文字。二是《维摩经？不思议品》的文字：“若求法者，于一切法应无所求。”其它则是马祖自己的见解。大意是说，每个人应相信自心是佛，离开自心没有别的佛；世界上的万事万物，都是心的显现，离开物质的世界，也就没有自心。这样，便把自心和佛等同，又说自心、佛与世界万有是相互融通的，皆是“一法（心）之所印”。

对于“三界唯心”，据《景德传灯录？马祖语录》，他对此有进一步的发挥：“一切法皆是心法，一切名皆是心名。万法皆从心生，心为万法之根本。经云：‘识心达本源，故号为沙门。’名等义等，一切诸法皆等，纯一无杂。若于教门中，得随时自在：建立法界，尽是法界；若立真如，尽是真如；若立理，一切法尽是理；若立事，一切法尽是事。举一千从，理事无别，尽是妙用，更无别理，皆由心之回转。。。。。。。种种成立，皆由一心也。”

这是讲既然一切事物皆由“心”生，皆是“心法”，那么它们在所有方面都是等同的，没有根本差别。因此，为了适应不同场合传法的必要，既可以将一切说成是千差万别的法界、事，也可以说皆是真如、理的显现，或一切皆是自心的作用。心、理、真、佛是万有万物之源和本体，如同月印万川，水性普现于江河那样，从来就没有离开万有万物，因此可以说到处是佛，佛又不离自心。在这里，不用说如同一些佛经、僧人一样，是有意无意地将心这个词语所表达的不同概念——思维的功能和思维活动、大乘佛教所说的精神性的本源和本体（真如、实相、法性、佛性）、佛教信仰的最高的人格化的理念（法身佛）混为一体，然后得出一切是心是佛的结论。对于此心到底是什么心，马祖实际着眼的是社会普通人的意识，或当时人们理解的精神主宰。有人曾问马祖的弟子怀晖此心到底是否“真如心，妄想心，非真非妄心？”他不正面回答，让问者联想“虚空”自己领会。

问题是这样讲的目的何在？不外是说：佛在自心，不必外求；佛法在现实社会和日常生活的一切方面，随时随地可以接触到佛，都能体悟佛法，不必超越现实去追求解脱成佛；为了适应不同信众的身份、素质，可以采取灵活的方式和语言向他们讲述佛法，启示他们认识自性，自修自悟。

然而如果认定“即心是佛”，由此规定相应的修行方法，马祖认为也是错的。所以他又从反面对“即心是佛”作出说明。《景德传灯录？马祖传》记载云：

僧问：和尚为什么说即心即佛？师云：为止小儿啼。僧云：啼止时如何？师云：非心非佛。僧云：除此二种人来如何指示？师云：相伊道不是物。僧问：忽遇其中人来时如何？师云：且教伊体会大道。

禅僧常把应机说法比喻为“止小儿啼”。佛经记载，当年佛陀常把应机宣说佛法比喻为哄小儿攥着空拳说里面有东西，或手拿一枚黄叶说它是黄金，作为让小儿止哭的权宜做法，禅僧常用这样的比喻来说明一切说教乃至法相并非终极真理。《景德传灯录》记载了一首著名的佛偈：“空拳握锄头，步行如骑牛。人从桥上走，桥流水不流。”说的是同样的意思，强调离相不粘滞，充满了禅机。马祖认为，既然众生不知道自己生来具有与佛一样的本性，到处求法求道，在此情况下不妨告诉他们说“即心即佛”或“自心是佛”，引导他们产生自信，自修自悟。一旦达到了这个目的，就应当告诉他们“非心非佛”，因为佛是不可局限于方位、场所的，否则，会出现认心为佛，或如同马祖弟子普愿所批评的“唤心作佛”那样的的现象。

马祖的弟子自在禅师，一日为马祖送信给南阳慧忠，慧忠问马祖对门徒教示什么。自在禅师回答：“即心是佛。”对此，慧忠不表示认可，又问还教什么。自在禅师说：“非心非佛，或云不是心，不是佛，不是物。”慧忠说：“犹较些子。”意谓还差不多。马祖的另一个弟子法常（752－839），离开马祖后到明州（今浙江宁波）大梅山修行传法，有僧问他马祖如何教示，他答“即心是佛”。此僧告诉他马祖近日又讲“非心非佛”。他对此不以为然，说：“这老汉惑乱人，未有了日。任汝非心非佛，我只管即心即佛。”老僧将此事告诉马祖，马祖说了一句双关语：“梅子熟也。”意为对法常已经成熟和不随波逐流的表现表示赞许。既然语句只是表达真理的权宜工具，就不必人云亦云。

可见，所谓“即心是佛——非心非佛——不是心，不是佛，不是物”，把“即心是佛”与“三界唯心”、一切皆是心法结合起来讲众生达到觉悟的依据，是洪州禅法的一个重要特色。